FOOTBALL Coupe d’Angleterre : Keegan revient à Newcastle

Le match entre Newcastle (D1) et Manchester City (D2), deux places-fortes du football anglais, sera la tête d’affiche des 8e de finale (5e tour) de la Coupe d’Angleterre, mais il faudra attendre demain soir pour en connaître le résultat. Ce match marquera aussi le retour à Newcastle de Kevin Keegan, qui avait terminé là sa carrière de joueur puis dirigé les «Magpies» de 1992 à 1997. Cette période glorieuse a culminé en 1996 avec une place de vice-champion d’Angleterre... après avoir compté 12 points d’avance en tête du classement. Depuis qu’il a quitté Newcastle en janvier 1997, remplacé par l’Écossais Kenny Dalglish, «King Kev» n’est revenu à St James Park qu’une seule fois, pour le jubilé de Peter Beardsley il y a trois ans. Cette fois encore, «il aura la réception qu’il mérite», a affirmé Alan Shearer, le capitaine et meilleur buteur de Newcastle. «Tout le monde doit être conscient de mes sentiments et de mon respect pour Kevin Keegan, je lui parle toujours régulièrement», a ajouté Shearer au sujet de l’ex-Ballon d’or européen et sélectionneur de l’Angleterre, qui tente depuis l’été dernier de faire aussi bien à Manchester City qu’à Newcastle il y a dix ans. C’est bien parti, car City est en tête de la Division One (D2 anglaise). «Je ne sais pas si c’est un bon tirage ou non. J’aime toujours Newcastle et je commence à aimer Manchester City», a confié Keegan. Sa troupe cosmopolite, emmenée par l’Algérien Ali Benarbia, a peut-être les moyens, dans un bon jour, de troubler les joueurs désormais dirigés par une autre légende du football anglais, sir Bobby Robson. Le reste du programme souffre un peu de la comparaison, avec une seule rencontre entre équipes de D1, Middlesbrough contre Blackburn, soit deux candidats à la relégation. Les clubs londoniens auront l’avantage des pronostics, car Arsenal accueille Gillingham (D2), Chelsea reçoit Preston (D2) et Tottenham affronte Tranmere (D3), pendant que Fulham se rend à Walsall (D2). Le programme Samedi Walsall (D2) - Fulham (D1) Arsenal (D1) - Gillingham (D2) Middlesbrough (D1) - Blackburn (D1) West Bromwich Albion (D2) - Cheltenham (D4). Dimanche Everton (D1) - Crewe (D2) Chelsea (D1) - Preston (D2) Tottenham (D1) - Tranmere (D3) Newcastle (D1) - Manchester City (D2).