FOOTBALL France : au rendez-vous des extrêmes

L’opposition entre le premier, Lens, et le dernier, Lorient, constitue aujourd’hui la curiosité de la 26e journée du championnat de France de football de D1, dont la véritable affiche, Lyon (2e)-Paris SG (3e), a été décalée à demain. Le retour des internationaux de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) sera par ailleurs bienvenu pour de nombreuses formations, décimées par les blessures, en raison d’un calendrier très resserré pour cause de Mondial. Lyon invaincu à Gerland Lyon (2e), qui possède un matelas de cinq points d’avance sur le PSG (3e), est une des deux équipes – avec Lens – à rester invaincue chez elle, où elle n’a concédé que quatre points en douze rencontres. Cela pourrait constituer un parcours de champion s’il n’y avait les matchs à l’extérieur (6 défaites, 3 nuls et 4 victoires). Paradoxalement, le PSG, qui arrive en grande forme dans le sillage de Ronaldinho et qui est encore en course dans les trois compétitions nationales, compte autant de victoires à la maison qu’à l’extérieur (5). Ce sommet s’annonce donc très ouvert entre la meilleure attaque du championnat (50 buts), même si Sonny Anderson est incertain, et la deuxième meilleure défense (17 buts encaissés), même si Mauricio Pocchettino fera défaut. De son côté, le leader Lens, qui n’a plus que quatre points d’avance sur l’OL après sa défaite à Auxerre (4e), a besoin de retrouver ses marques. La venue de Lorient devrait logiquement lui permettre de remporter sa 16e victoire de la saison et de faire un nouveau pas vers le titre. Mais attention à des Merlus, qui ont récemment démontré qu’ils n’avaient pas encore abdiqué tout espoir et entendent bien se battre jusqu’au bout. Mais tous les regards de la Bretagne seront vraisemblablement tournés vers Guingamp (16e), qui reçoit Rennes (15e), dans un dramatique derby à six points. L’entraîneur rennais Christian Gourcuff récupère à cette occasion son régulateur Christophe Le Roux ainsi que Lamine Diatta, ce qui ne sera pas de trop pour essayer de remporter la deuxième victoire de la saison à l’extérieur, chez le premier non relégable. Un autre choc, du haut de tableau cette fois-ci, opposera Troyes, actuel 5e à six points d’Auxerre, qui aura l’occasion de refaire une partie de son retard en recevant les Bourguignons (4e). Les hommes d’Alain Perrin n’ont pas renoncé à la troisième place qualificative pour la Ligue des champions. Le LOSC peine Champion de France en titre, Nantes (12e) reçoit Lille (6e). Les Dogues, irrésistibles en début de saison, marquent singulièrement le pas (3 points en six matchs depuis la trêve), comme si un ressort s’était cassé en même temps que les côtes de l’entraîneur Vahid Halilhodzic. Une rencontre qui sera placée sous le signe des blessés, dans la mesure où Angel Marcos devra rebâtir toute sa défense autour de l’inusable Nestor Fabbri, alors que Lille sera privé de Pichot, de Landrin, de Bakari et sans doute de Bruno Cheyrou. Bordeaux (7e), éliminé des deux Coupes et n’ayant plus de grands espoirs en championnat, s’apprête à tourner la page d’une saison décevante en recevant Montpellier (8e). Enfin, Sedan (14e), lui aussi décimé par les blessures, tentera de confirmer sa bonne forme du moment en recevant Monaco (10e), toujours aussi décevant loin du Rocher (9 défaites), alors que Bastia (13e) a l’occasion de redevenir patron à Furiani (6 victoires et 6 défaites) en recevant Sochaux (9e). Reste le cas d’une équipe marseillaise (11e) sous le choc de son élimination en Coupe de France après un bon match à Paris et qui veut encore croire à ses chances de décrocher une petite place européenne. Pour cela, il ne faudra pas manquer l’occasion du retour de Gilbert Gress au Vélodrome, à la tête de l’équipe messine (17e).