DON - 100 000 tonnes au total pour le développement des régions pauvres du Liban - Un premier lot de blé US arrive à Beyrouth

C’est dans le cadre du programme de développement et de coopération «Rural Communities», que le gouvernement américain a accordé au Liban un don de plus 100 000 tonnes de blé, toutes acheminées par bateau depuis les États-Unis. Ce don a pour objectif en réalité de contribuer au développement rural et économique des régions les plus pauvres du pays. Le programme de coopération et de développement entre les États-Unis et Beyrouth a connu un grand coup d’accélérateur avec l’envoi de la part de Washington un convoi de quatre bateaux, longs de 181 mètres et transportant chacun plus 33 000 tonnes de blé, destinées à dynamiser l’économie rurale de certaines régions déshéritées de la campagne libanaise. L’accueil du premier bateau, l’Ali Acmon River, a eu lieu hier mercredi au port de Beyrouth en présence de l’ambassadeur des États-Unis au Liban, Vincent Battle, du représentant du ministre libanais de l’Économie, Antoine Khoury, et d’un certain nombre de responsables d’entreprise. «Ce programme d’aide s’inscrit dans le cadre d’un dialogue entre les États-Unis et le Liban basé sur des principes démocratiques et sur une collaboration qui date depuis des années», a précisé M. Battle. En réponse à une question sur le contentieux avec le Hezbollah, l’ambassadeur a fait comprendre qu’il ne s’agissait pas là d’une affaire politique, mais d’un projet de collaboration entre des gouvernements et des associations déjà mis en place depuis une bonne décennie. C’est en fait l’Organisation non gouvernementale américaine Mercy Corps, en collaboration avec d’autres entreprises, qui est le parrain de ce programme. Celui-ci s’inscrit dans une suite logique d’aide au développement qu’accordent les Organisations non gouvernementales américaines depuis 1994 à des régions rurales libanaises. Concrètement, cela fait exactement deux ans que Mercy Corps traite avec les minoteries libanaises situées notamment dans le sud du pays et dans la plaine de la Békaa. Pour le Liban, le profit est indirect. Explication : ces tonnes de blé sont en réalité un don du gouvernement américain à l’entreprise Mercy Corps qui, à son tour, les vend aux différentes minoteries du Liban. Avec ces fonds, l’entreprise américaine, qui est une association à but non lucratif, contribue à réaliser des projets concrets d’aide au développement rural mais aussi éducatif, comme par exemple la mise en place d’un programme destiné à aider la femme libanaise à mieux s’insérer dans les activités sociales et économiques du pays, par la voie de cycles de formation professionnelle. Assurer des bourses pour des étudiants inscrits aux universités américaines de Beyrouth est également l’un des principaux objectifs de l’association. Il faut noter que Mercy Corps intervient dans plus de 65 pays en voie de développement dans le monde depuis 1979 et qu’elle se caractérise par son dynamisme sur le terrain consacrant plus de 94 % de ses ressources à l’aide aux personnes nécessiteuses.