Ouverture d’un registre de condoléances à la chancellerie américaine - Les manifestations de sympathie des Libanais ont ému l’ambassadeur américain

Au nom du président George Bush et de son gouvernement, l’ambassadeur des États-Unis Vincent Battle a exprimé hier sa gratitude pour les condoléances et marques de sympathie manifestées par le chef de l’État et le président du Conseil, au lendemain des attaques tragiques du 11 septembre. M. Battle a également exprimé les remerciements émus de tout le personnel de l’ambassade pour les innombrables appels et messages parvenus au siège de la chancellerie, de la part de résidents libanais ou de membres d’autres missions diplomatiques. «Les manifestations de sympathie, propositions de dons de sang et d’aide financière ont exprimé avec éloquence l’amitié profonde et les liens chaleureux qui existent entre les États-Unis et le Liban», a-t-il affirmé, tout en notant que l’ambassade n’avait pas les moyens d’accepter des contributions matérielles, dans l’état actuel des choses. De fait, des individus et des groupes d’étudiants ont voulu hier s’approcher du périmètre de l’ambassade, pour y déposer des gerbes de fleurs et manifester leur sympathie à l’égard des victimes, mais en ont été empêchés par les barrages de l’armée installés sur les routes conduisant à la chancellerie. Ces barrages ont été sensiblement renforcés, mais les mesures de sécurité déjà draconiennes prises autour de l’ambassade n’ont pas été modifiées. «En reconnaissance de la bonne volonté manifestée à l’égard du peuple américain», l’ambassadeur a annoncé qu’un registre de condoléances sera mis à la disposition des particuliers, à l’entrée du campus de l’ambassade, à Awkar, entre 10 heures du matin et 14 heures aujourd’hui jeudi 13 et demain vendredi 14 septembre. On apprend à Beyrouth que les citoyens américains avaient reçu, le 7 septembre, une note mettant en garde contre «des attaques terroristes potentielles». La note soulignait que des rapports non confirmés signalaient que des actions terroristes pouvaient être prises contre des établissements fréquentés par des Américains en Corée et au Japon. En mai dernier, ajoutait la note, les services de renseignements américains avaient mis en garde contre des attaques terroristes pouvant être dirigées contre des civils américains par des groupes extrémistes liés à Oussama Ben Laden. «Par le passé, ces groupes n’ont jamais fait de distinction entre cibles civiles et militaires», soulignait la note, qui demandait aux civils «de faire preuve de vigilance» et «d’élever leur niveau de conscience du danger, pour réduire leur vulnérabilité».