Hewitt en confiance après sa victoire à Den Bosch

En remportant hier le tournoi de tennis sur gazon de Den Bosch une semaine après s’être imposé au Queen’s, l’Australien Lleyton Hewitt s’est préparé de la meilleure des manières à la grand-messe du tennis sur herbe qui débute lundi à Wimbledon. Hewitt, qui n’est resté qu’une heure et 21 minutes sur le court de Den Bosch, a battu en finale l’Argentin Gullermo Canas en deux sets 6-3 6-4. Cette victoire fait de lui l’un des hommes à battre sur gazon, puisqu’il n’a perdu aucun de ses dix derniers matches sur la surface. «C’est fantastique d’arriver à un tournoi du Grand Chelem sur une série de victoires et de jouer aussi bien», s’est réjoui Hewitt. «Ne pas avoir perdu une manche de la semaine est une grande satisfaction», a ajouté l’Australien, qui s’était incliné l’an dernier dès le premier tour à Wimbledon. Même si Canas n’est pas un spécialiste de l’herbe, Hewitt est entré méfiant sur le court, puisque l’Argentin lui avait déjà pris deux sets en huitième de finale à Roland-Garros cette année. Canas n’a craqué qu’au septième jeu de la première manche, concédant son service pour offrir le set à Hewitt, qui est alors passé à la vitesse supérieure. Mais l’Australien a dû attendre le neuvième jeu de la deuxième manche pour s’adjuger le match et le droit de penser sereinement à Wimbledon, qu’il n’abordera pas en position de favori à cause de la présence de l’Américain Pete Sampras, qui se sent à Wimbledon comme dans son jardin. «Nous savons tous que Pete Sampras est un joueur différent quand il foule le gazon de Wimbledon», a reconnu Hewitt. «Il l’a prouvé tant et tant de fois qu’il est impossible de ne pas le considérer comme favori du tournoi». Nottingham : Johansson sur les traces de Sampras Le Suédois Thomas Johansson, tête de série n° 3, a remporté samedi le tournoi ATP sur gazon de Nottingham, en battant en finale l’Israélien Harel Lévy (n° 7), soit sa deuxième victoire consécutive sur gazon, comme l’Américain Pete Sampras en 1999. La principale différence, c’est que Sampras avait remporté le deuxième dans le cadre prestigieux de Wimbledon. Reste que Johansson, 26 ans, en gagnant coup sur coup à Halle (Allemagne) et à Nottingham, s’affiche comme un prétendant sérieux pour jouer les trouble-fêtes au All England Club à partir de lundi. La semaine dernière, le Suédois avait difficilement battu le Français Fabrice Santoro en finale. Samedi, il n’a souffert qu’au premier set contre Lévy, le remportant finalement 7-5 avant de se détacher 3-1 dans le deuxième puis de le gagner 6-3. «Je tape très bien dans la balle cette semaine, mais de là à gagner un tournoi du Grand Chelem, c’est une autre histoire», a commenté Johansson après sa sixième victoire en huit finales disputées sur le circuit professionnel. «Je ne me sens pas fatigué, je suis en bonne forme et je me suis très bien senti pendant tout le match. Mon jeu n’a jamais été aussi solide», a-t-il ajouté. Son adversaire malheureux était déçu d’avoir perdu sa deuxième finale sur le circuit, retransmise en direct en Israël, mais sa déception était compensée par le sentiment d’avoir réussi une bonne semaine, après sa victoire face à l’Américain Andy Roddick qui faisait suite à celles obtenues aux dépens de Pete Sampras et Tim Henman cette année. «Je n’étais pas assez concentré aujourd’hui, mais je suis très content de ma semaine. C’est très difficile de jouer Johansson quand son service est aussi régulier et qu’il bouge aussi bien. Il est très difficile à jouer sur gazon. J’ai beaucoup appris sur cette surface, et je commence à l’apprécier, alors qu’avant je pensais qu’il fallait la réserver au football». Eastbourne : retour gagnant pour Davenport L’Américaine Lindsay Davenport, tête de série n° 1, a réussi un retour gagnant à l’occasion du tournoi de tennis sur gazon d’Eastbourne, épreuve WTA dotée de 565 000 dollars, remportée en surclassant samedi en finale l’Espagnole Magui Serna 6-2, 6-0. La numéro 3 mondiale retrouvait la compétition presque trois mois après une blessure au genou droit qui l’avait contrainte à déclarer forfait pour les Internationaux de France. Lindsay Davenport a pris date pour Wimbledon, qu’elle a déjà remporté en 1999, avant d’échouer en finale en 2000. Déjà expéditive vendredi en demi-finale contre sa compatriote Chanda Rubin (6-1, 6-1), Davenport, 25 ans, n’a pas eu besoin de plus de 43 minutes pour remporter la 33e finale de sa carrière aux dépens de la jeune Espagnole (22 ans). Trop impressionnée pour la première finale de sa carrière, la 25e joueuse mondiale a été complètement dépassée par l’Américaine, qui s’est facilement imposée, pour la quatrième fois en autant de confrontations contre Serna. «Je ne savais pas trop où j’en étais en début de semaine, mais j’ai pris confiance au fil des matches», a raconté Davenport. «Ces deux derniers jours, j’ai joué à mon meilleur niveau depuis le début de l’année. Je suis ravie d’avoir retrouvé la forme et d’être fin prête pour Wimbledon. Être écartée des courts m’a permis de réaliser que j’aimais toujours le tennis et que je veux compter à y jouer encore longtemps», a ajouté l’Américaine.