Tour du monde à l’envers - Nouvelle tentative de Jean-Luc van den Heede

Jean-Luc van den Heede tentera, à partir du mois de septembre, de battre le record du tour du monde à la voile en solitaire dans le sens Est-Ouest, a annoncé le navigateur au cours d’une conférence de presse tenue hier à Paris, au musée de la Marine. Jean-Luc van den Heede, 55 ans a expliqué qu’il s’était fixé comme objectif d’améliorer de 10 jours le record établi par Philippe Monnet en juin 2000 (151 jours, 19 heures et 54 minutes à bord d’Uunet) avec une ligne de départ et de retour comprise entre le cap Lizzard (GBR) et l’Ile d’Ouessant (Fra). L’armateur de pêche nantais et principal parraineur du projet, Michel Adrien, ainsi que le député-maire d’Amiens Gilles de Robien se tenaient auprès de Van den Heede. La tentative, dénommée Global Challenge par le navigateur amiénois, consiste à battre le record du tour du monde à la voile, en solitaire et sans escale, d’Est en Ouest. L’itinéraire implique une navigation très difficile contre vents et courants dominants. Seuls les Anglais Chay Blyth et Mike Golding, ainsi que le Français Philippe Monnet l’ont réussie jusqu’à présent. Nouveau défi Jean-Luc van den Heede s’y était essayé en 1999. Parti le 2 octobre de Brest (France), il avait abandonné le 19 novembre en plein océan Pacifique. Son bateau de l’époque (Algimousse) avait heurté un objet indéterminé, et Van den Heede était parvenu à regagner Valparaiso (Chili) par ses propres moyens, ce qui constituait déja un réel exploit. Avant d’aborder ce nouveau défi, le navigateur a déjà réussi quatre tours du monde en solitaire, tous terminés sur le podium. Il a été 2e et 3e du BOC Challenge (avec escales), 3e et 2e du Vendée Globe (sans escale). Son expérience en monocoque est l’une des plus riches dans le monde de la voile et sera une alliée précieuse pour son Global Challenge. Ancien professeur de mathématiques, Van den Heede s’est fait construire un bateau qui exploite au maximum ses moyens financiers, tout en rendant possibles un développement futur et un programme de courses à la suite du tour du monde. Son bateau, qu’il a voulu solide et dont le parrain est le chanteur Hugues Auffray, est en aluminium, et sa longueur ne dépasse pas 25 mètres. Il comporte un mât en carbone de 28,6 mètres. Il sera mis à l’eau en avril prochain.