CACHEMIRE Le Pakistan menace de recourir à l'arme nucléaire

Mis en difficulté sur le front du Cachemire, où l’armée indienne a entamé la reconquête de plusieurs sommets stratégiques, le Pakistan a menacé publiquement de recourir à l’arme nucléaire. «L’escalade a atteint son pic maximum», a estimé le chef de la diplomatie pakistanaise Sartaj Aziz qui n’a pas hésité à affirmer que son pays pourrait «appuyer sur le bouton» nucléaire si sa souveraineté était menacée. Pour la première fois depuis le début du conflit, Sartaj Aziz a reconnu qu’Islamabad soutient les combattants islamistes infiltrés du Pakistan. Cette nouvelle escalade contraste avec l’espoir d’une sortie de crise né de la rencontre dimanche à Washington du président Bill Clinton avec Nawaz Sharif qui avait promis à cette occasion de retirer les combattants islamistes infiltrés au Cachemire indien. Ces signes d’apaisement n’ont cependant pas dissuadé l’armée indienne de poursuivre sa progression au Cachemire. Signe de la gravité de la dégradation, le Pakistan a commencé à prendre des mesures de sécurité importantes notamment à Karachi où des pièces supplémentaires de DCA ont été déployées sur les sites stratégiques, le port, l’aérodrome et les raffineries de pétrole.