ISRAEL - David Lévy , nouveau ministre des Affaires étrangères Barak hésite entre Arafat et Clinton pour sa première "sortie"

À trois jours de la présentation officielle de son Cabinet, le Premier ministre israélien élu Ehud Barak n’avait toujours pas décidé dimanche lequel des deux présidents rencontrer en premier, le Palestinien Yasser Arafat ou l’Américain Bill Clinton. Traditionnellement, tout Premier ministre israélien effectue, après avoir prêté serment, sa première visite à l’étranger à Washington où il est reçu à cette occasion avec tous les honneurs par le chef de l’Exécutif américain. Mais M. Barak serait en train de soupeser les avantages et les inconvénients d’une rencontre avec M. Arafat, a rapporté le quotidien Haaretz, en citant des proches du Premier ministre élu. Le quotidien Yediot Aharonot a affirmé que M. Barak avait résolu son dilemme et décidé de rencontrer d’abord M. Arafat au point de passage d’Erez entre Israël et la bande de Gaza le lundi suivant la présentation du Cabinet. Toutefois, M. David Ziso, le porte-parole du prochain chef de gouvernement, a qualifié l’information de «spéculation». Sur un autre plan, l’ancien chef de la diplomatie israélienne David Lévy a affirmé hier avoir été choisi pour reprendre ce poste dans le prochain gouvernement. «Le Premier ministre élu ne doute pas qu’il s’agit bien du poste qui me convient, et moi non plus», a dit M. Lévy après un entretien avec M. Barak à Tel-Aviv. M. Lévy, 62 ans, né au Maroc, sera également vice-Premier ministre, en reconnaissance pour son rôle dans le succès de la liste de M. Barak. Les Palestiniens ont accueilli favorablement le choix de M. Lévy malgré sa participation à un gouvernement de droite. Mais la tension pourrait surgir entre les deux hommes, M. Barak ayant clairement affiché son intention de contrôler directement le processus de paix.