ENVIRONNEMENT - Lancement d'une campagne d'éveil Des cartes anti-rayons UV

Les rayons ultraviolets qui frappent la terre avec une intensité accrue en raison du rétrécissement de la couche d’ozone peuvent être très nuisibles à la peau, à l’environnement et à l’atmosphère qu’on respire. C’est pour dénoncer le danger de l’exposition à ces rayons dangereux que le ministère de l’Environnement et le Bureau de l’ozone, qui est rattaché au Programme des Nations unies pour le développement (Pnud), mènent actuellement une campagne d’éveil (patronnée par le ministre Arthur Nazarian) sur tout le littoral libanais. Pour cela, quelque 12 000 cartes servant à mesurer l’intensité des rayons UV seront distribuées dimanche à 11 heures dans différentes plages publiques et centres balnéaires privés. Ces cartes sont faciles à employer et réutilisables : elles doivent être exposées 20 secondes au soleil. Une bande conçue créée à cet effet prend alors une couleur qui permet de déterminer l’intensité des rayons UV : si cette couleur est le violet très clair, l’exposition au soleil ne présente pas beaucoup de danger et une protection indice 8 à 15 est suffisante. Si la couleur vire au violet plus foncé, une protection plus importante, indice 15 à 30, est nécessaire. Il serait également préférable de garder la tête couverte et de rester sous un parasol. Par ailleurs, si la couleur qui apparaît est un violet très foncé, il est impératif de ne pas s’exposer ou alors de se protéger au maximum. C’est lors d’une conférence de presse hier au ministère de l’Environnement que la campagne, qui sera menée par des volontaires et des employés du ministère, a été annoncée. La conférence de presse a été donnée par M. Berge Hatjian, directeur général du ministère, M. Wissam Eid, conseiller du ministre, M. Mazen Hussein, directeur du Bureau de l’ozone, et Mme Nancy Khoury, coordinatrice du projet de la protection de l’ozone au Liban. M. Hatjian a déclaré que cette campagne visait à sensibiliser la population au danger des rayons UV et à l’idée d’une meilleure protection. Pour sa part, M. Hussein a précisé que «les risques d’exposition aux rayons UV ont augmenté d’une manière significative au Liban ces dernières années, ainsi que les cas de brûlures de la peau». M. Hussein a expliqué que les conséquences les plus graves d’une exposition de longue durée aux rayons UV étaient les brûlures de peau ainsi que la cataracte. À long terme, on risquerait de contracter un cancer de la peau. Mme Khoury a ajouté à cette liste le vieillissement de la peau et la possible apparition de cas d’herpès. M. Hussein a également abordé le sujet des activités du Bureau de l’ozone qui ont permis de réduire la consommation de produits nuisibles à la couche d’ozone de 1 000 tonnes par an en 1994 à 550 tonnes en 1998. Mme Khoury a rappelé que «le Liban est signataire du Protocole de Montréal sur la protection de l’ozone depuis 1993». «Ayant été défini comme pays en développement, le Liban devrait interdire l’importation et l’utilisation de produits nuisibles à l’ozone d’ici 2010», a-t-elle ajouté. «Mais nous espérons le faire d’ici 2005».