Lahoud et Hoss convaincus de la relance économique

Projet de budget et marasme économique : tels sont les deux principaux sujets du jour que les visiteurs du palais de Baabda et du Grand Sérail ont évoqués hier avec le président Émile Lahoud et avec le Premier ministre Sélim Hoss. À l’occasion de ces entretiens, le chef de l’État s’est félicité une fois de plus du budget élaboré par le gouvernement, dans la mesure où celui-ci stimulerait les investissements et relancerait l’activité économique dans le pays. Ce qui a fait dire au président de la commission parlementaire des Affaires étrangères, Ali el-Khalil, à l’issue d’une entrevue avec le général Lahoud : «Le débat sur le budget doit être objectif». Selon lui, une fois approuvé, il permettrait de donner une nouvelle impulsion aux activités des administrations de l’État et injecterait des liquidités sur le marché. Le député Salah Haraké, qui a également évoqué la situation économique avec le président de la République, a déclaré pour sa part, à sa sortie du palais de Baabda : «Le chef de l’État est persuadé que les mesures prises par le gouvernement résorberait assez vite le marasme et consoliderait la croissance économique dans le pays». Le général Lahoud a notamment évoqué dans ce cadre l’impact positif du budget sur la vie économique, une fois approuvé. D’autre part, le projet d’émission de bons du Trésor d’une valeur approximative de 1 130 milliards de LL permettrait à l’État de s’acquitter de ses arriérés. Citant toujours les propos du président Lahoud, le député a indiqué que le Cabinet Hoss est déterminé à relancer l’activité touristique. L’une des mesures préconisées dans ce cadre consisterait à faciliter l’octroi de visas à ceux qui désirent visiter le Liban en été. Selon M. Haraké, le gouvernement compte aussi encourager les investissements, notamment dans le domaine de l’habitat. Par ailleurs, devant une délégation du conseil d’administration de Télé-Liban présidée par Ibrahim Khoury, le président Lahoud a souligné la nécessité de commencer à émettre par satellite et d’utiliser les technologies les plus modernes en vue de promouvoir la chaîne officielle. Le chef de l’État a en outre reçu les députés Robert Ghanem et Najah Wakim, les anciens ministres Fouad Boutros et Michel Eddé, ainsi que le président la Ligue maronite, Pierre Hélou. Révision des impôts Le projet de budget a également été au centre des entretiens du Premier ministre Sélim Hoss. Après une rencontre avec le chef du gouvernement, le député Talal Merhebi, qui était accompagné du député Abdel Latif Kabbara, a ainsi estimé que le projet en question relancerait effectivement la vie économique dans le pays. M. Merhebi a toutefois indiqué que les députés réviseraient à la baisse les impôts prévus par le gouvernement. Et pour cause : selon M. Merhebi, il convient d’éviter au peuple libanais de nouvelles charges fiscales. D’autre part, le député du Akkar a évoqué avec M. Hoss le crédit de 150 milliards de LL consacré au développement des régions déshéritées. Il a souligné dans ce cadre la nécessité de débloquer les fonds dès cet été. D’autre part, le Premier ministre s’est entretenu avec le PDG de «France Télécom», Salah Abi Raad, au sujet du réseau cellulaire. M. Abi Raad a refusé de donner des précisions sur la teneur de l’entrevue et s’est contenté de faire état du climat positif qui a prévalu au cours des discussions. «La tension qui existait n’est plus qu’un souvenir», a-t-il ajouté. Enfin, M. Hoss a reçu une délégation de l’association des industriels yéménites. Le président de la délégation, Haël Saïd a notamment souligné la nécessité de réduire les taxes douanières sur les produits des deux pays en vue de faciliter les échanges commerciaux.