Les gros systèmes informatiques ne seront pas les seules victimes Comment vérifier si votre ordinateur passe l'an 2000

Le bogue de l’an 2000 ne concerne pas que les gros systèmes informatiques ou les appareils électroniques : il affecte aussi votre ordinateur personnel, mais il n’est pas trop tard pour prendre quelques précautions lui permettant de passer la Saint-Sylvestre. Même si, selon plusieurs enquêtes, la majorité des possesseurs de PC n’ont encore rien fait, il est important de ne pas risquer de bloquer dans la machine des fichiers indispensables, comme ceux de finances personnelles ou d’agenda. Pour les possesseurs de Mac, pas de problème : dès le premier Macintosh à 128 K, en 1984, le système de stockage de la date permettait d’arriver jusqu’au 6 février 2040. Mais des ennuis peuvent toujours survenir avec des applications qui, au lieu de récupérer la date interne au Mac, la calculent avec des routines propres. Les ordinateurs PC sont exposés au bogue à trois niveaux : le matériel, les programmes (y compris les systèmes d’exploitation) et les fichiers personnels. Pour afficher en permanence la date et l’heure, les PC sont munis d’une horloge électronique, nommée RTC (Real Time Clock), alimentée par une pile, qui égrène les secondes même quand l’ordinateur est éteint. À chaque démarrage, cette horloge transmet l’heure au BIOS (Basic Input Output System), logiciel qui récupère dans sa mémoire les informations de base sur le fonctionnement de l’ordinateur. Pour tester le BIOS, qui s’active au démarrage de l’ordinateur, avant même le chargement du système d’exploitation, il faut simuler un changement de date jusqu’en 2000. Voici la succession des opérations, après avoir (impérativement) fait des copies de sécurité des données importantes et des programmes : – Faire démarrer l’ordinateur en mode DOS. – Quand l’ordinateur affiche la date, inscrire celle du 31 décembre 1999, puis quand l’ordinateur affiche l’heure, inscrire 23h58. – Éteindre l’ordinateur. – Attendre au moins 3 minutes. – Redémarrer l’ordinateur en mode DOS. L’ordinateur doit afficher la date du 1er janvier 2000, avec l’année en quatre chiffres (pas seulement les deux derniers). Si ce n’est pas le cas, inscrire soi-même la date du 1er janvier 2000 sur l’ordinateur. Éteindre l’ordinateur et attendre au moins 3 minutes, puis le faire redémarrer sous DOS. Si la date qui s’affiche n’est pas celle du 1er janvier 2000, l’ordinateur ne peut pas passer à l’an 2000. Il est alors possible d’équiper son micro d’une carte spécifique, comme la Millenium Pass de Zykon ou Fix Y2K de Evergreen, qui prend le pas au démarrage sur le BIOS. Mais les audacieux n’hésiteront pas à «flasher» leur BIOS, c’est-à-dire à télécharger sur Internet une mise à jour de ce logiciel. Attention, si l’opération ne se déroule pas correctement, le PC risque de devenir définitivement inutilisable. «La plupart des gens voudraient que les ordinateurs puissent être révisés aussi facilement qu’un moteur de voiture et que le bogue puisse être chassé par quelques manœuvres simples. Malheureusement, il y a des centaines de milliers de lignes de codes dans les programmes», souligne Marc Klughertz, directeur An 2000 chez le fabricant Hewlett-Packard. Les fichiers personnels L’horloge et le BIOS ne constituent qu’une petite partie des sources de plantage éventuel : le système d’exploitation doit être vérifié, car si toutes les versions de Windows acceptent l’an 2000, il peut subsister par exemple des erreurs d’affichage dans Windows 98 ou lors de recherches de fichiers dans Windows 95. Quant au système d’exploitation MS-Dos, il ne reconnaît pas les années inférieures à 1980. Les fichiers personnels sont les plus difficiles à tester car il n’y a pas deux utilisateurs semblables : la solution est de convertir, dans les fichiers qui ont déjà été créés toutes les années sur quatre chiffres. «Croire que tout va bien parce qu’une application donne correctement une date en 2000 serait une grosse erreur», déclare Damase Tricart, chez l’éditeur de logiciels Symantec. Parmi les applications les plus exposées figurent les tableurs, les gestionnaires de bases de données et certaines versions de logiciels intégrés, comme Works 3.0. Une consolation : les jeux ne sont pas exposés au moindre plantage, que ce soit sur ordinateur ou sur console, car ils n’utilisent pas de dates, souligne Emmanuel Carré du groupe de logiciels de jeu Ubi-Soft.