Jérusalem - Tension persistante entre l'Etat hébreu et le Vatican Israël se déchaîne contre le chef de l'Eglise catholique en Terre Sainte

À la veille du début de la célébration de Noël, et alors que l’État hébreu s’apprête à accueillir en mars le pape Jean-Paul II, le gouvernement israélien a lancé jeudi une attaque au vitriol contre le chef de l’Église catholique en Terre sainte, l’accusant d’«inciter à une guerre de religion». Uri Mor, qui dirige le département des communautés chrétiennes au ministère israélien des Cultes, a affirmé lors d’une conférence de presse à Jérusalem que le patriarche latin dans la Ville sainte, Mgr Michel Sabbah, un Palestinien, faisait de la politique sous couvert de la religion. Ces propos ne semblent pas de nature à améliorer les relations entre Israël et le Vatican. Déjà délicates en temps normal, elles connaissent actuellement une tension accrue en raison du feu vert donné par l’État hébreu à la construction d’une mosquée à côté de la basilique de l’Annonciation à Nazareth, l’un des hauts lieux de la chrétienté. Mgr Sabbah «est connu de longue date pour ses discours politiques et risque d’inciter à une guerre de religion», a estimé le responsable israélien, l’exhortant à s’en tenir à son rôle de «dirigeant religieux». M. Mor réagissait au message de Noël du prélat, qui a appelé mardi au règlement du problème palestinien, le qualifiant de «condition de la paix au Proche-Orient».