Des technologies à la pointe du progrès (photos)

Avoir une belle collection de disques ou de cassettes chez soi, c’est bien. Mais avoir un appareil performant pour l’apprécier totalement, c’est mieux. À chaque support audio correspond un système de lecture plus ou moins complexe et disposant d’options variées. Du baladeur tout simple au graveur de CD, les producteurs d’appareils Hi-Fi mettent au point des technologies de plus en plus pointues pour offrir au mélomane une qualité de son toujours meilleure. Le marché libanais des appareils audiovisuels en général et hi-fi en particulier subit toutes les contraintes propres au commerce de l’électroménager, à savoir : taux de douanes élevés, concurrence vivace, crise économique et guerre des prix. Un marché concurrentiel Le Liban est un petit pays où l’on aime le progrès et le commerce. Il n’en faut pas plus pour que la lutte soit des plus féroces entre professionnels de la Hi-Fi. «Le marché libanais est très restreint, explique-t-on chez AZ Electronic, mais on retrouve toutes les marques de renommée mondiale partout dans le pays. Il n’y a pas de centralisation des points de vente, les revendeurs sont dispersés sur tout le territoire libanais». Conséquence logique de cette cohabitation serrée entre marques et agents, la concurrence très vive constitue l’une des principales caractéristiques de ce secteur. «Sur le marché du petit audiovisuel, nous subissons une concurrence très forte des produits asiatiques, observe Walid Nasser, responsable du marketing chez Pharaon Homeline. Ceux-ci disposent d’une bonne qualité technologique et sont vendus à des prix très bas. Le marché étant très compétitif, il est indispensable de bien cibler sa clientèle». Cette concurrence est évidemment positive pour les clients qui peuvent bénéficier de l’inévitable guerre des prix qui en résulte. «Étant donné que le marché est très concurrenciel, les importateurs sont continuellement obligés de réduire leurs marges pour pouvoir conserver leur part de marché, observe-t-on chez AZ Electronic. De plus, après la guerre, le pouvoir d’achat du consommateur libanais a beaucoup chuté. C’est un peu malgré lui qu’il a dû se tourner vers des marques proposant des produits identiques au niveau du design, à meilleur prix, mais de moins bonne qualité. Cependant, ce client étant très exigeant au niveau de la qualité, il est finalement revenu vers des marques comme Philips, d’autant que l’achat a été facilité avec la mise en place de crédits». La qualité du service après-vente est un autre argument sur lequel les professionnels se basent pour se différencier du lot. Pharaon Homeline parvient à associer les deux, étant le premier à avoir proposé des offres de crédit assorties d’un service après-vente performant. Autre obstacle majeur à surmonter pour les importateurs, dans ce domaine comme dans les autres, les produits sont soumis à des taux de douanes élevés qui se répercutent sur le prix de vente. «Le taux de douane se situe entre 20 et 25%, indique Walid Nasser. Il me paraît un peu élevé, d’autant plus que ce marché étant surtout basé sur l’importation, le Liban ne produisant pas ce genre d’appareils localement. Nous rencontrons aussi le problème des produits importés frauduleusement, vendus à prix très bas car ne payant pas de taxe. Mais le syndicat des importateurs travaille activement pour arrêter ce trafic». Enfin, un autre inconvénient du marché libanais réside dans sa situation géographique. «Le Liban n’est pas situé dans une zone prioritaire, note-t-on chez AZ Electronic. Si bien que nous recevons les nouveaux produits lancés à l’étranger avec un certain retard». Étonnamment, ce retard ne semble pas sensible, toutes les nouveautés techniques étant présentes sur le marché libanais, parfois bien avant d’autres pays d’Europe. Les dernières innovations technologiques Tout le monde le sait, le Libanais est friand de toutes les nouveautés technologiques, que ce soit dans l’audiovisuel, l’informatique ou la téléphonie. «Le marché libanais est à la page des progrès technologiques, déclare-t-on chez AZ Electronic. Par exemple, le DVD Philips a été lancé au Liban avant même d’être proposé dans les autres pays de la région, et même en Europe. AZ Electronic SAL, agent exclusif des marques Philips-Whirlpool et Marantz, a remporté le trophée des meilleures ventes de DVD dans tous les pays du Moyen-Orient et d’Afrique». Il est vrai que Philips créa l’événement avec le DVD, technologie remplaçant l’image analogue en image digitale et qui a pour résultat un son et une image d’une pureté jusqu’à présent inégalée, sans compter la somme d’informations disponibles sur les DVD (commentaires de réalisateurs, fiches techniques, bandes-annonces...). Toujours dans le domaine vidéo, Philips lance par ailleurs le Cinema Home Theatre. «Est-ce déjà du cinéma ou encore de la télé ? déclare-t-on chez AZ Electronic. Nous avons observé que de plus en plus de gens consacrent du temps au visionnage chez eux des dernières nouveautés cinématographiques. Le son est exceptionnel et l’image est à la hauteur du son». Dans le secteur strictement audio, Philips innove toujours avec le CD Recorder. «En 1963, Philips inventa la cassette-audio, raconte-t-on chez AZ Electronic ; en 1979, Philips inventa le CD ; en 1999, Philips présente le CD Recorder. Juste après son introduction en Europe, le CD Recorder a été lancé au Liban, avant les autres pays de la région. Il est enfin possible d’enregistrer chez soi, à la maison, ses propres CD de grande qualité». Cet appareil peut facilement être connecté à différentes sources musicales (radio-cassettes, lecteurs de CD) et permet d’enregistrer sur une durée de 74 minutes. Ainsi, il est possible de sauvegarder avec la qualité digitale des chansons sur disques vinyl, une prise de son directe ou sur bande magnétique. Une fois enregistrés, ces CD conservent tous les avantages d’un CD classique, à savoir la possibilité de répéter les écoutes sans détérioration du son. Certains de ces CD sont effaçables (CD-RW) mais pour être écoutés, ils requièrent un lecteur particulier. Du côté de Thomson, l’innovation réside dans le système Lyra, une technologie permettant d’enregistrer sur une carte spécifique les bandes-audio sur Internet. De la même taille qu’un CD portable, cet appareil fonctionne avec des écouteurs. «Bien qu’il soit encore cher, ce produit se vend très bien en Europe», note Walid Nasser. Comment s’y retrouver ? En général, l’achat d’une chaîne Hi-Fi représente un certain investissement financier, aussi vaut-il mieux faire un choix bien réfléchi avant de se lancer. Il faut tout d’abord savoir que la tendance actuelle au niveau du design est à l’argenté. Ensuite, à un niveau purement technique, la priorité demeure le choix de la puissance. Toutefois, il ne faut pas se laisser désorienter par les termes techniques. «Il existe deux systèmes pour évaluer la puissance, explique Walid Nasser. Le PMPO (peek music power output) et le RMS (real music system) sont deux mesures de watt différentes. Le PMPO est une unité japonaise qui correspond à un dixième de RMS. Un RMS vaut donc dix PMPO. On atteint 50 ou 60 watts RMS, alors qu’en PMPO on atteint 1 500 ou 2 000 watts. C’est trompeur, d’autant qu’une puissance de 1 000 watts PMPO est largement suffisante». Les fonctions de la chaîne constituent l’autre priorité. L’option surround, par exemple, convient à tous ceux qui se serviront de leur chaîne Hi-Fi connectée à la télévision. Le surround est un système d’amplification du son qui peut être intégré dans certaines chaînes. Sinon, l’appareil est proposé indépendamment et consiste en un amplificateur et cinq enceintes supplémentaires (deux pour l’avant, deux pour l’arrière et une pour le milieu) ; ainsi le son est supposé entourer l’auditeur et donner le même effet que certaines salles de cinéma. L’amplificateur peut être branché à une chaîne audio mais aussi à une télévision. «L’équalizer digital est aussi important, ajoute Walid Nasser. Il permet d’avoir des réglages préenregistrés selon le style de musique que l’on écoute. Ensuite, le nombre de lecteurs de CD est à prendre en compte. Le double-lecteur de cassettes est devenu un standard des chaînes stéréo. Enfin, la télécommande est elle aussi une obligation». Une fois que l’achat est effectué, il s’agit de bien entretenir son produit. «Le plus gros problème que nous rencontrons avec les lecteurs de CD est la poussière, indique Walid Nasser. Les fluctuations du courant électrique en sont un autre, mais la poussière abîme vraiment le lecteur de CD. Les CD autonettoyants sont efficaces, mais au bout d’un certain nombre d’usage, ils peuvent endommager la tête de lecture. Aussi faut-il prendre soin de toujours refermer le lecteur et essayer de recouvrir la chaîne lorsqu’elle n’est pas utilisée». Alors, pour tous ceux qui aiment la musique, faites le bon choix et prenez soin de votre achat. À bon entendeur, salut.