Crime - Le banquier juif libanais décédé à Monaco était l'un des hommes les plus riches au monde Les agresseurs de Safra se sont introduits dans son appartement par les toits

Le Libanais Edmond Safra, l’une des plus grosses fortunes au monde, est décédé hier dans des circonstances tragiques à Monte-Carlo, dans un incendie qui a suivi une agression dans son appartement duplex, au dernier étage de l’immeuble Belle Époque, 17 avenue d’Ostende, en plein cœur de la principauté. Edmond Safra (67 ans), patron de la banque Republic of New York Corp (RNYC), 17e banque de dépôts américaine, souffrait de la maladie de Parkinson et s’apprêtait à prendre sa retraite. Il vivait à Monaco avec sa famille la plus grande partie de l’année. Ancien PDG d’American Express, il avait prévu de vendre la banque qu’il avait fondée ainsi que la totalité de son empire financier, Safra Republic Holdings (SRH), pour quelque 10 milliards de dollars au groupe britannique HSBC. L’agression s’est produite au petit matin, a affirmé la police, alertée vers 5h30. L’incendie a été «précédé d’une agression à l’arme blanche par deux personnes cagoulées», précise un communiqué du centre de presse de la principauté de Monaco. Les agresseurs se seraient introduits dans l’appartement par les toits de l’immeuble, collé à celui de l’hôtel Hermitage, un des principaux palaces qui dominent le port. Un garde du corps, ou un infirmier, qui s’était interposé lors de l’agression, a été légèrement blessé à l’abdomen. Cette intervention a probablement laissé le temps à Edmond Safra de s’enfermer dans un dressing attenant à sa chambre. Toutefois, Edmond Safra est décédé par asphyxie, en même temps que son infirmière, dans l’incendie qui a suivi l’agression. Des enquêteurs supposent que les agresseurs ont mis le feu à la pièce avant de s’enfuir, mais le parquet affirme que l’origine de l’incendie – criminel ou accidentel – n’a pas encore été déterminée. L’épouse du banquier, Lily, dormait avec sa fille dans une autre aile de l’appartement, qui est immense, et n’a pas été inquiétée. L’alarme de l’immeuble s’étant déclenchée, les agresseurs ont alors pris la fuite. Le sinistre a été circonscrit vers 8h00. Le ministre d’État (Premier ministre) de Monaco Michel Lévêque et le conseiller (ministre) pour l’Intérieur Philippe Deslandes se sont rendus sur les lieux, signe de l’importance attachée à l’affaire par la principauté. Une information a été ouverte. Selon le parquet monégasque, le garde blessé a décrit «deux hommes jeunes, bruns et cagoulés». Dans un communiqué publié à Luxembourg, Safra Republic Holding précise qu’Edmond Safra laisse derrière lui son épouse Lily, les enfants de cette dernière et ses frères et sœurs. Edmond Safra, de nationalité libanaise, avait le statut de résident permanent dans la principauté, où «il séjournait régulièrement». Il jouissait également de la nationalité américaine. Edmond Safra devait recevoir la Légion d’honneur le 13 décembre, en reconnaissance de ses œuvres de charité et de ses dons, notamment à l’Institut Pasteur, a souligné un porte-parole de la RNYC à Genève. Le président brésilien Fernando Enrique Cardoso s’est déclaré «choqué» par la mort du banquier. Safra, qui était de confession juive, sera inhumé à Jérusalem à une date qui n’a pas encore été déterminée, a annoncé un porte-parole de la RNYC à New York, cité par l’agence Reuters.