Rambouillet Washington hausse le ton

Les États-Unis agitent le bâton alors que les négociations sur le Kosovo en cours en France à Rambouillet piétinent. Le Pentagone a ordonné la préparation de plus de 50 avions, dont des chasseurs furtifs, destinés à être envoyés en Europe pour d’éventuelles frappes aériennes contre la République fédérale de Yougoslavie. Le refus du président yougoslave Slobodan Milosevic d’accepter l’idée du déploiement d’une force de l’Otan au Kosovo menace de faire échouer les négociations de paix. Sa position met à l’épreuve l’Alliance et Washington qui ont, à plusieurs reprises, menacé Belgrade de frappes aériennes s’il bloque les négociations dont la fin est fixée à samedi. Compliquant la situation, le président russe Boris Eltsine a affirmé jeudi qu’il avait fait savoir à son homologue américain Bill Clinton par téléphone et par lettre que la Russie «ne laisserait pas toucher au Kosovo». La Maison-Blanche a démenti jeudi avoir reçu une lettre ou un appel téléphonique du président russe Boris Eltsine mettant en garde contre toute action militaire en Yougoslavie. Par ailleurs, le président Clinton sera pour la première fois libéré de l’affaire Lewinsky qui a hanté toutes les décisions américaines d’usage de la force l’année passée. Il peut également compter sur le soutien de dirigeants républicains influents au Congrès qui se sont prononcés en faveur de frappes aériennes et du déploiement de GI’s au Kosovo.