Liban-Arabie Séoudite - 260 millions de dollars de prêts pratiquement acquis Hoss se félicite des excellents résultats de sa visite(photo)

La visite en Arabie séoudite a donné d’«excellents résultats», a annoncé le président du Conseil M. Sélim Hoss, au terme d’une visite de trois jours, la première depuis sa nomination à la tête du gouvernement, en décembre dernier. Lors de son séjour, M. Hoss s’est entretenu avec le roi Fahd et le prince héritier Abdallah. Lundi soir, il a rencontré le président du Fonds séoudien pour le développement Mohammed ben Abdallah al-Souqeir, ainsi que le représentant de la Banque islamique, auxquels il a exposé des projets que le Liban compte réaliser dans les domaines de l’irrigation, de l’eau potable et des routes. Le président du Conseil a affirmé avoir également eu de «très fructueux contacts» avec les membres de la Chambre de commerce et d’industrie de Ryad et plusieurs responsables économiques et investisseurs séoudiens et arabes. M. Hoss était accompagné durant son séjour par le vice-président du CDR Boutros Labaki. Premiers résultats de la visite de M. Hoss, une délégation conjointe du Fonds séoudien et de la Banque islamique est attendue dans les deux mois au Liban pour examiner des projets concrets que pourraient financer ces deux organismes. Le chef du gouvernement a rendu compte au chef de l’État, le général Émile Lahoud, des résultats de sa visite en Arabie séoudite. MM. Lahoud et Hoss ont passé en revue les projets sur lesquels des accords de principe auraient été conclus. Selon M. Boutros Labaki, le Liban aurait obtenu un financement de 100 millions de dollars du Fonds séoudien et de 160 millions de dollars de la Banque islamique. Cultures de substitut Au nombre des projets soumis aux interlocuteurs séoudiens figure un projet alternatif à la construction de l’autoroute arabe, pour laquelle un montage financier n’a pu être effectué. Ce projet combinerait des éléments de l’autoroute en cours d’exécution (tronçon Bhamdoun-Beidar, et tronçons dans la Békaa), à des éléments de rechange (asphaltage du tracé du chemin de fer qui aurait l’avantage d’épargner à l’État le paiement d’expropriations, et serait réservé aux poids lourds) et à l’amélioration de la route existante. Par ailleurs, une pré-étude sur une solution alternative à l’entrée nord de Beyrouth a été évoquée avec les responsables économiques séoudiens. Le projet, qui s’insère dans le cadre de la société Linord, prévoit le remblaiement de la mer et l’aménagement d’une route entre le Port et Dbayé, où elle ferait jonction avec les échangeurs de M. Roucheid el-Khazen. M. Hoss a également envisagé avec les responsables économiques et les investisseurs séoudiens des projets portant sur la santé, l’assainissement des eaux usées, les écoles, l’électricité, ainsi que des projets de développements ruraux pilotes prévoyant des cultures de substitut aux cultures interdites dans les régions défavorisées de la Békaa. Les prêts seraient consentis à des taux d’intérêt réduits, allant de 0 à 5 %, et remboursables sur des périodes allant de 10 ans à 30 ans, indique-t-on auprès du CDR. Signalons enfin que le chef de l’État a reçu hier le ministre de l’Éducation nationale, M. Mohammed Youssef Beydoun. Ce dernier a jugé nécessaire de démentir catégoriquement que le Liban a renoncé à accueillir le sommet de la francophonie de l’an 2001, et a assuré que les préparatifs de ce sommet demeurent à l’ordre du jour.