Marine - Un bâtiment italien dans le port de Beyrouth Le Vittorio Veneto, messager de paix(photos)

À 8h, hier, le Vittorio Veneto a jeté l’ancre au port de Beyrouth. Ce croiseur porte-hélicoptères de la marine militaire italienne effectue depuis trois mois une croisière d’entraînement. Le Liban représente la dernière escale de cet impressionnant bâtiment de guerre avant qu’il ne mette le cap sur Livourne, en Italie. Le 1er juillet dernier, le Vittorio Veneto a quitté le port italien de Tarente, avec à son bord 450 cadets de l’Académie navale, pour un long périple qui devait les conduire jusqu’en Chine, avec au programme neuf escales : Haïfa, Djibouti, Cochin, Penang, Singapoure, Hong Kong, Bangkok, Mascate et Beyrouth. Au cours d’une conférence de presse tenue hier au bord du Vittorio Veneto, en présence de l’ambassadeur d’Italie au Liban Giuseppe Cassini, le commandant du croiseur, le capitaine Francesco Maria de Biase, a exposé les objectifs de cette campagne d’entraînement. Il s’agit de «développer la formation de nos futurs officiers marins et de montrer le pavillon italien à l’étranger dans le but de renforcer les relations avec d’autres pays», a-t-il expliqué. «Cependant, l’objectif essentiel est de maintenir le contact avec les communautés italiennes vivant à l’étranger, a-t-il ajouté. Nous voulons qu’ils sentent, même l’espace de quelques jours, la présence de leur pays». M. Cassini a, pour sa part, déclaré : «Ce vaisseau a été conçu pour les opérations de paix, conscients que nous sommes de la nécessité de protéger l’environnement marin». Dans ce but, l’ambassadeur italien a inauguré une exposition de photos consacrée à la Méditerranée. L’exposition demeurera ouverte au public, jusqu’à demain, entre 15 heures et 18 heures. Les panneaux illustrent les différentes tentatives élaborées par les associations italiennes pour la sauvegarde de la côte de leur pays. M. Cassini a terminé son allocution en déclarant qu’au mois d’août de l’an 2000, l’Italie organise une régate à but pacifique qui vise à réconcilier les pays ayant entre eux des conflits : Grèce, Turquie, Chypre, Syrie. Cette course de bateaux à voile sera clôturée par une manifestation politique dans la baie de Beyrouth.