Société - La bière au rendez-vous de Munich Coup d'envoi de l'Oktoberfest(photo)

Le maire de Munich (sud de l’Allemagne) Christian Ude (SPD) a donné le coup d’envoi de la 166e Fête de la bière, l’une des plus grandes fêtes populaires du monde, en perçant solennellement le premier tonneau, conformément à la tradition. Revêtu de l’indispensable culotte de peau à bretelles, M. Ude s’y est repris à trois fois cette année comme l’an dernier pour faire couler la bière munichoise sous les applaudissements de la foule. Quelque 6,5 millions de visiteurs de tous pays sont attendus d’ici au 3 octobre pour relever le défi des bocks de bière bavarois d’un litre. Les mass seront comme de coutume servis par les garçons en culottes de peau bavaroises et les serveuses en dirndl, la traditionnelle robe à fronces. Le prix de la chope variera de 10,70 à 11,80 marks (de 5,47 à 6,03 euros, soit de 5,6 à 6,2 dollars), selon les brasseries, soit une augmentations de 30 à 50 pfennigs par rapport à 1998. L’an dernier, les buveurs avaient vidé 5,5 millions de litres de bière, un peu moins qu’en 1997. Les organisateurs ne donnent pas de pronostics pour cette année et s’en remettent au baromètre météorologique. Pour les visiteurs dont l’estomac ne trouverait pas satisfaction dans les litres de breuvage, le Phare des poissons invitera pour la première fois cette année à marier le malt au poisson dans un beignet de saumon cuit dans une pâte à la bière. Une nouveauté qui ne devrait toutefois pas impressionner les vendeurs de plats ou sandwichs à la viande bavarois, chaque année fidèles au poste. En 1998, les visiteurs ont englouti notamment plus de 91 000 jarrets de porc et 84 bœufs. À quelques pas des 14 halles à l’effigie des grandes marques de bières munichoises, 47 manèges ont été montés. Parmi eux, la Danse des sorcières, fera virevolter, pour la première fois aussi cette année, les visiteurs au cœur bien accroché autour d’une colonne de fausses flammes. Dans les habituels stands de souvenirs, le sac à dos en forme de chope, dernière trouvaille commerciale de la fête, pourrait faire de l’ombre au traditionnel chapeau de feutre gris. La 166e Fête de la bière s’annonce tout aussi lucrative que celle de l’an dernier. Le chiffre d’affaires – constitué des ventes de bière, de nourriture, des entrées à la fête foraine – avait alors atteint 230 millions d’euros (237 millions de dollars). Au-delà des 42 hectares de la Wies’n, la place où se déroulent les festivités, la ville de Munich profite tous les ans des retombées économiques de la fête. Hôteliers, restaurateurs et autres chauffeurs de taxi en tirent au total 720 millions d’euros (742 millions de dollars). Créée en 1810 pour célébrer les noces du prince héritier de Bavière – le futur Louis Ier –, l’Oktoberfest n’a été annulée que 24 fois depuis, durant les années de guerre et les épidémies de choléra de 1854 et 1873.