Liban-USA - L'ambassadeur américain chez Sfeir et Anouar el-Khalil Clinton optimiste quant à une prochaine relance du processus de paix, affirme Satterfield

L’ambassadeur des États-Unis, M. David Satterfield, a poursuivi hier ses contacts avec les responsables officiels et diverses personnalités locales au sujet des perspectives de paix au Proche-Orient et du bilan de la visite de la secrétaire d’État américaine, Mme Madeleine Albright, à Beyrouth, samedi dernier. M. Satterfield a conféré hier à ce propos avec le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, et le ministre de l’Information et des Déplacés, M. Anouar el-Khalil. À l’issue de la rencontre avec le patriarche maronite, qui a duré près d’une heure, le diplomate a souligné que le président Bill Clinton et Mme Albright font preuve d’optimisme quant à la relance des pourparlers de paix avec Israël. En réponse aux questions des journalistes, M. Satterfield a lui aussi fait montre d’optimisme à ce propos. «Nous avons évoqué la visite de la secrétaire d’État et ses entretiens au Liban et dans la région, a déclaré M. Satterfield. Je partage l’optimisme du patriarche maronite au sujet de la relance des pourparlers en vue d’aboutir à une paix juste et globale. Nous avons également passé en revue la situation au Liban-Sud». Un journaliste qui lui demandait si la visite de Mme Albright avait débouché sur des résultats positifs au niveau des deux volets libanais et syrien des pourparlers de paix, l’ambassadeur US a déclaré : «Bien évidemment. Le président Clinton et Mme Albright sont optimistes quant à une possible relance des négociations dans les plus brefs délais. Les négociations sérieuses aboutiront à un règlement solide. Tel est l’objectif que se sont fixés les États-Unis grâce aux efforts que déploiera Mme Albright au cours des jours et des semaines à venir. Nous estimons que toutes les fractions désirent aboutir à une paix juste et globale, aussi bien le Liban que la Syrie, Israël et la Palestine. Nous déployons tous les efforts possibles pour réaliser la paix». Interrogé sur la tension au Liban-Sud et sur le dernier raid aérien contre la Békaa, M. Satterfield a déclaré : «Nous invitons toutes les parties à favoriser le processus de paix et à éviter toute escalade et toute flambée de violence. Si nous désirons que les négociations aboutissent aux résultats escomptés, il est nécessaire que la phase préliminaire des pourparlers réussisse, ce qui implique d’éviter toute escalade ou recours à la violence. Toutes les parties œuvrent en ce sens». Interrogé sur le point de savoir s’il avait évoqué avec le patriarche maronite l’affaire de l’implantation des Palestiniens au Liban, l’ambassadeur US a déclaré : «Naturellement. Le cardinal Sfeir et le gouvernement ont exprimé en toute franchise leur point de vue à ce propos et nous nous sommes montrés compréhensifs sur ce plan. Mme Albright a discuté de cette question avec le chef du gouvernement. Ce problème, qui revêt une importance vitale pour le Liban, devrait être soulevé, à notre avis, lors des négociations qui aboutiront, nous l’espérons, à une paix juste et globale». En réponse à une question sur les informations de presse faisant état de «menaces proférées par Mme Albright à l’adresse du Liban et de la Syrie», l’ambassadeur US a déclaré : «Cette information est dénuée de tout fondement. Les États-Unis ne formulent des menaces contre personne. Je pense que tous les responsables sont conscients du fait que ce genre d’informations est tout simplement erroné». Les investissements US Par ailleurs, à l’issue de son entretien avec M. Anouar el-Khalil, l’ambassadeur US a déclaré : «Nous avons passé en revue divers sujets d’actualité, dont notamment la visite de la secrétaire d’État au Liban. Nous remercions pour leurs efforts sur ce plan le ministre et le gouvernement. Nous avons également évoqué certaines questions en rapport avec les ministères de l’Information et des Déplacés, en sus de l’intérêt manifesté par les États-Unis pour le secteur des affaires au Liban». Et M. Satterfield de poursuivre: «Les États-Unis souhaitent renforcer les relations commerciales entre les deux pays et développer les investissements ainsi que les opérations commerciales au Liban. À notre avis, d’importants progrès ont été enregistrés dans cette région au cours des derniers mois, et nous espérons que de nouveaux progrès seront réalisés les prochains mois. Nous estimons qu’il existe au Liban des possibilités de travail. Les sociétés et les entreprises américaines manifestent un intérêt certain sur ce plan». En réponse à une question, l’ambassadeur américain a, d’autre part, qualifié d’encourageante la visite de la secrétaire d’État dans la région. «Nous espérons que des progrès seront réalisés au cours des prochains jours», a déclaré M. Satterfield. En conclusion, l’ambassadeur US a fait état d’une possible visite de M. Dennis Ross prochainement dans la région.