Caucase - Combats au Daghestan, état d'urgence en Tchétchénie Lourdes pertes parmi les combattants islamistes(photo)

Moscou a annoncé hier avoir infligé de lourdes pertes aux séparatistes islamistes au Daghestan, affirmant avoir tué environ 80 extrémistes, au troisième jour d’une grande offensive des forces russes destinées à les éliminer. Les séparatistes ont reconnu pour leur part avoir perdu 19 hommes, soit le bilan le plus lourd annoncé depuis le début des troubles il y a plus d’une semaine dans cette République du Caucase russe. Selon les sources fédérales, le groupe d’islamistes était commandé par Chirvani Bassaïev, le frère du chef de guerre tchétchène Chamil Bassaïev, qui dirige l’opération au Daghestan. Dans la Tchétchénie voisine, dont la majorité des combattants islamistes sont originaires, le président Aslan Maskhadov a instauré l’état d’urgence, accusant les Russes de vouloir entraîner le territoire indépendantiste dans une nouvelle guerre. L’état d’urgence instaure un couvre-feu entre 22h00 et 06h00 et interdit tout rassemblement. Toutes les troupes des ministères de la Défense et de l’Intérieur, ainsi que les gardes frontières, ont été mises en état d’alerte et rappelées dans leurs casernes. Trois médias tchétchènes privés ont été interdits de diffusion pendant la durée de l’état d’urgence. En revanche, les journalistes travaillant pour la presse étrangère ne voient pas leurs conditions de travail modifiées. Le Premier ministre russe Vladimir Poutine a en revanche exclu de l’instaurer en Russie, en raison des troubles au Daghestan. Une partie de la presse russe a accusé le Kremlin de vouloir utiliser le Daghestan comme prétexte pour imposer l’état d’urgence, une mesure qui permettrait de reporter les législatives prévues en décembre. Depuis le début des combats pour repousser les extrémistes islamistes qui ont envahi le 7 août des villages du sud-ouest du Daghestan, le bilan côté russe et daghestanais s’élevait dimanche à 17 morts. Selon les islamistes, les Russes et Daghestanais ont perdu 15 soldats pour la seule journée de dimanche et 145 hommes, neuf hélicoptères et deux avions depuis une semaine.