Proche-Orient - Israël reconfirme son retrait du Liban-sud d'ici à un an Barak appelle Assad à tourner la page

Le Premier ministre israélien Ehud Barak a appelé jeudi le président syrien Hafez el-Assad à «laisser de côté les différends du passé» pour conclure la paix. Dans un discours au Collège de la défense nationale, qui forme les officiers supérieurs de l’armée, M. Barak a invité le président syrien à l’accompagner «sur la voie qui mène à la paix et à la sécurité». «Je m’adresse aujourd’hui au dirigeant qui a façonné la Syrie moderne, le président Hafez el-Assad, et l’appelle à laisser de côté les différends du passé et à saisir ensemble l’opportunité qui s’offre à nous afin de progresser dans le respect mutuel, en s’écoutant vraiment l’un l’autre, sur la voie qui mène à la sécurité et à la paix pour les deux peuples», a-t-il dit. La Syrie a déjà rejeté un appel lancé par le ministre israélien des Affaires étrangères David Lévy à des négociations directes avec Israël et indiqué qu’elle attendait la visite de la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright, prévue pour début septembre. M. Barak a par ailleurs réitéré son engagement à retirer d’ici à un an l’armée israélienne du Liban-Sud. «Le gouvernement que je dirige fera sortir nos troupes du Liban dans le cadre d’un accord au cours de l’année prochaine et les fera stationner sur la frontière internationale afin que de là ils puissent défendre nos localités dans le nord du pays», a-t-il dit.