Roumanie - Jean-Paul II reçu vendredi par le patriarche Teoctist Premier voyage du Pape en terre orthodoxe

Le pape Jean-Paul II va entamer vendredi, avec une visite de trois jours en Roumanie, son premier voyage en terre orthodoxe depuis le début de son pontificat. Cette première visite dans un pays majoritairement orthodoxe se limitera à la capitale, même si la plupart des 2,5 millions de catholiques revendiqués par le Vatican, résident en Transylvanie, au centre ouest du pays. Des mesures de sécurité draconiennes ont été prises pour cette 86e visite pastorale. Le voyage du pape intervient alors que l’Otan a entamé depuis le 24 mars des bombardements sur la Yougoslavie à une centaine de kilomètres seulement de la Roumanie. Désireuse d’intégrer l’Otan, la coalition au pouvoir à Bucarest soutient sans condition depuis le début de la guerre l’action des Alliés contre le régime de Belgrade mais la population, à près de 90% orthodoxe, se déclare volontiers solidaire de ses coreligionnaires serbes. Jean-Paul II, qui fêtera ses 79 ans le 18 mai, est l’invité du gouvernement roumain et du patriarche orthodoxe, Mgr Teoctist. Il rencontrera le patriarche Teoctist, le clergé catholique, ainsi que le président Emil Constantinescu et le Premier ministre Radu Vasile. Ce voyage a été longtemps suspendu au retrait de toutes les actions en justice engagées par les grecs catholiques, les uniates, pour récupérer les dizaines d’églises confisquées en 1948 par les communistes et cédées aux orthodoxes. Les difficultés du dialogue entre orthodoxes et catholiques, accusés par les premiers de «prosélytisme agressif» dans des régions à grande majorité orthodoxe, surtout dans les pays ex-soviétiques et dans les Balkans, ont ensuite retardé un accord pour cette visite. La Roumanie est considérée comme la «porte» du monde orthodoxe qui s’entrouvre au chef de l’Église catholique en laissant entrevoir la possibilité d’une visite en Russie et une rencontre avec le patriarche orthodoxe de Moscou, Alexis II. Les autorités roumaines ont estimé que 200 000 personnes se rassembleraient place de l’Unité et dans le parc d’Izvor, au centre-ville, pour assister dimanche aux deux messes en plein air. Le premier office, orthodoxe, sera célébré le matin près du siège du patriarcat orthodoxe par Mgr Teoctist en présence de Jean-Paul II et le second, catholique, l’après-midi par le pape en présence du patriarche orthodoxe. Le pape quittera Rome vendredi à 06h50 GMT et arrivera à Bucarest à 09h00 GMT. Après la cérémonie de bienvenue au cours de laquelle il prononcera un discours, il se rendra à la cathédrale orthodoxe. À 11h15 GMT, il s’entretiendra avec la conférence épiscopale roumaine à la nonciature de Bucarest. À 15h00 GMT, il sera reçu par le président Constantinescu avant de rencontrer, au siège de la présidence roumaine, les autorités civiles et politiques ainsi que les représentants de toutes les communautés religieuses et le corps diplomatique en Roumanie. Samedi, le pape se recueillera à 06h00 GMT au cimetière catholique Belu de Bucarest. À 07h30 GMT, il célébrera sa première messe dans la cathédrale Saint-Joseph. Une rencontre avec Mgr Teoctist est prévue à 14h30 GMT au siège du patriarcat et le pape devrait prononcer un discours. Une rencontre privée est prévue dimanche à 06h00 GMT avec le Premier ministre Radu Vasile au siège de la nonciature apostolique. À 07h00 GMT, le pape assistera à une messe orthodoxe en plein air célébrée par Mgr Teoctist et prononcera le Regina Coeli à 09h00 GMT. Le pape célébrera une messe en plein air à 14h00 GMT. Il quittera Bucarest à 17h30 GMT et devrait arriver à Rome-Ciampino à 19h45 GMT. Le pape est ensuite attendu pour la cinquième fois en Pologne en juin, puis en Arménie en juillet et en Slovénie en septembre.