Formule 1 - GP de France La métamorphose de Heinz-Harald Frentzen(Photo)

Dès dimanche soir, Heinz-Harald Frentzen a quitté le circuit de Nevers/Magny-Cours où il avait remporté le Grand Prix de France de Formule 1, pour regagner son domicile à Monaco et décompresser. Le pilote Jordan-Mugen Honda ressentait le besoin de profiter du calme pour évacuer tout le stress d’une course «usante» nerveusement, goûter pleinement son bonheur avant de partir pour deux jours d’essais (jeudi et vendredi) à Silverstone. Deux ans après un premier succès à Imola, plaisir furtif d’une période chaotique chez Williams, Frentzen a concrétisé dans la Nièvre un début de saison convaincant qui, sans l’accident l’ayant privé d’une deuxième place à Montréal il y a quinze jours, aurait propulsé l’Allemand dans l’ombre de Michael Schumacher au championnat du monde. Quel changement ! À l’homme désemparé de l’an passé chez Williams, à celui dont on disait qu’il attirait tous les malheurs, a ainsi succédé chez Jordan un pilote rayonnant, performant. Heinz-Harald Frentzen s’est métamorphosé. Et la Formule 1 a retrouvé ce garçon en qui beaucoup voyaient le rival du «grand» Schumacher quand il débarqua chez Sauber il y a cinq ans. «Je ne sais pas pourquoi mais je me sens bien dans cette équipe. C’est différent de chez Williams. Depuis la victoire de Damon Hill, l’an passé à Spa, Jordan est sur un courant ascendant. Il y règne un enthousiasme tel que je me sens transporté. Dès mon arrivée chez Jordan d’ailleurs, dès que j’ai ouvert la porte de l’usine, je me suis senti comme happé par une vague. J’ai eu le sentiment que l’on me soutenait, que l’on était à mon écoute», explique Frentzen. Nouvelles ambitions Damon Hill, le succès en Belgique, les temps ont changé. Aujourd’hui, l’Allemand s’est imposé en patron. Le contraste était saisissant dimanche à l’arrivée. Alors que Eddie Jordan étreignait Frentzen, le vainqueur du jour, l’embrassait, sautillait et dansait, Hill était plongé dans un profond désarroi au fond du stand, seul face à ses interrogations quant à son futur immédiat. Frentzen, lui, savourait son triomphe. Il racontait pour la énième fois sa course, les sentiments qui s’étaient bousculés deux heures durant. «Je n’étais pas sûr du résultat. Le tout était de prendre les points qui m’avaient échappé au Canada plutôt que de gagner. Je ne voulais prendre aucun risque, économiser le carburant. Je n’ai donc pas résisté à Hakkinen quand il a voulu me passer. Je savais qu’il était prêt à tout pour gagner», répétait-il. «Après le ravitaillement, alors que la pluie redoublait de violence, la voiture avec le plein se comportait comme un bateau, elle tanguait, elle était inconduisible, poursuivait Frentzen. J’ai commencé à m’énerver, à crier dans la radio. Je savais que la FIA écoutait nos communications. Alors j’ai hurlé pour qu’ils envoient la voiture de sécurité en piste».Victorieux à Magny-Cours, Frentzen affiche maintenant de nouvelles ambitions. «À Silverstone, nous aurons un nouveau moteur. D’autre part, nous avons beaucoup travaillé sur l’aérodynamique de la voiture», révèle-t-il. L’Allemand n’a sans doute pas fini de faire parler de lui... Damon Hill pourrait prendre sa décision dans les 24 heures Le pilote de Formule 1 Damon Hill (Jordan-Mugen Honda) pourrait prendre une décision quant à son avenir dans les 24 heures, a indiqué lundi le directeur commercial de l’écurie Jordan, Ian Philips. «Damon est parti discuter de son avenir avec sa famille et je suis sûr que l’on entendra parler de lui dans les 24 heures», a-t-il déclaré. «Il sait que l’on a du travail. On veut terminer troisième du championnat», a ajouté Ian Philips avant de préciser : «Si la meilleure contribution qu’il puisse nous faire est de permettre à un autre pilote de le remplacer, c’est ce qu’il fera». L’ancien champion du monde, qui avait annoncé, il y a dix jours, sa décision de prendre sa retraite à la fin de la saison, s’interrogeait dimanche soir sur son proche avenir après ses déboires au Grand Prix de France de Formule 1 disputé à Magny-Cours où il n’a pu terminer la course (abandon, problème moteur, 32e tour). Le Néerlandais Jos Verstappen, le Finlandais Mika Salo mais également le pilote d’essai de l’écurie Jordan, le Japonais Shginji Nakano, sont pressentis pour le remplacer, en cas de départ du champion britannique avant la fin de la saison.