Le ministre confirme que la coupe d'Asie de football se déroulera au Liban

M. Mohammad Youssef Beydoun, qui est également ministre de la Jeunesse et des Sports, a mis terme hier au climat d’incertitude qui régnait autour de la tenue de la Coupe d’Asie de football au Liban, en l’an 2000. Au cours de sa conférence de presse, M. Beydoun a assuré que les compétitions de cette coupe se tiendront au Liban, tel que décidé quand le Liban «a posé sa candidature à Abou Dhabi en 1996 et a soumis un dossier technique détaillant les installations qu’il désirait édifier et celles qu’il se préparait à développer et à réhabiliter. Le comité exécutif de la Fédération asiatique de football avait alors approuvé la demande libanaise sur base de l’étude technique soumise. Cette étude prévoit l’agrandissement du terrain municipal de Saïda tel que prévu dans le plan directeur de cette ville, la construction d’un nouveau terrain à Tripoli dans l’enceinte de la foire Rachid Karamé». Ainsi, aucune modification ne sera introduite au projet initialement approuvé par le gouvernement Hariri et approuvé par le comité exécutif de la Fédération asiatique de football. Les contacts entrepris par la Fédération libanaise de football auprès du gouvernement Hoss semblent donc avoir porté leurs fruits. Dans ce cadre, l’AFC avait catégoriquement rejeté toute modification des sites de construction des deux stades de Saïda et de Tripoli, ce qui avait suscité une vive polémique, car tout changement était de nature à retarder les travaux dont la fin était prévue fin 1998. Selon des études effectuées par des institutions privées, le coût total des travaux de construction, d’équipement et de réaménagement serait de l’ordre de 60 millions de dollars américains pour un bénéfice direct de l’ordre de 8 millions, sans compter le mouvement touristique que le déroulement d’une telle manifestation sportive laisse présager. Cependant, les experts affirment que le chiffre total du mouvement économico-financier (y compris touristique) que provoquerait la Coupe d’Asie des nations, s’élèverait à 200 millions de dollars. Ainsi, l’on s’attend, selon des estimations des plus pessimistes, à la visite d’une centaine de milliers de supporters venant des différents pays participant à cette manifestation et à la présence de plus de 2 000 journalistes pour couvrir l’événement. Le secrétaire général de la Fédération libanaise de football (FLFA), Rahif Alamé, qui est également membre du comité exécutif de l’AFC, a affirmé à L’Orient-Le Jour que la modification des sites de construction des stades provoquerait un retard des travaux. En conséquence, l’AFC se verrait contrainte, le 12 février prochain à Kuala Lumpur, de changer le pays d’accueil et de remplacer le Liban par la République de Chine, comme prévu en cas de nécessité. M. Alamé a rendu hommage, dans ce cadre, aux efforts déployés par le ministre Beydoun afin d’assurer le succès de ce projet historique.