Liban-Syrie - Rencontre marathon à Damas Hoss réaffirme à Assad l'attachement du Liban à l'unité des deux volets

Le chef du gouvernement Sélim Hoss a affirmé hier à Damas au président syrien Hafez el-Assad l’attachement du Liban à l’unité des volets libanais et syrien du processus de paix au Proche-Orient ainsi qu’à la poursuite de l’action commune visant à approfondir les relations «privilégiées» entre les deux pays. Pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir, il y a un mois, M. Hoss s’est rendu hier à Damas où il a été reçu par le chef de l’État syrien durant quatre heures et demie. Selon le porte-parole de la présidence syrienne Gebrane Kourié, MM. Assad et Hoss ont affirmé «l’importance de poursuivre la coordination et la coopération entre les deux pays et d’œuvrer pour une paix juste et globale dans la région fondée sur les résolutions internationales». M. Assad s’est dit «satisfait des efforts communs pour développer les relations économiques» bilatérales et affirmé que la Syrie «se tient aux côtés du Liban dans son combat pour libérer son territoire de l’occupation» israélienne, selon M. Kourié. Les deux responsables ont aussi discuté de «l’état du processus de paix, de la politique du gouvernement israélien hostile à la paix et des provocations et agressions d’Israël contre le Liban», a ajouté le porte-parole syrien. Au cours de l’entretien, auquel assistait le Premier ministre syrien Mahmoud Zohbi, M. Assad s’est enquis des résultats de la réunion de la commission bilatérale qui a été tenue fin décembre à Beyrouth sous la présidence des chefs de gouvernement des deux pays. Cette réunion avait donné son feu vert à l’entrée en vigueur, début janvier, de l’accord douanier conclu entre les deux pays et en vertu duquel les barrières douanières doivent progressivement être éliminées en quatre ans. Aucune indication n’a été donnée sur le point de savoir si M. Hoss a évoqué avec M. Assad la question des produits exclus de l’accord et qui font l’objet de litiges entre les deux pays. Aussitôt après son entretien avec le président syrien, M. Hoss a fait la déclaration suivante «Ce fut une bonne occasion de discuter des diverses questions intéressant les deux pays frères. Nous avons évoqué la récente escalade militaire israélienne contre le Liban ainsi que la situation générale dans la région arabe. La rencontre a été extrêmement positive et utile». «Nous avons affirmé l’engagement du Liban envers l’unité des deux volets dans le processus de paix, ainsi que notre détermination à poursuivre l’action commune visant à approfondir les relations privilégiées et à créer les fondements de la complémentarité entre les deux pays», a-t-il ajouté. Rencontre avec Khaddam M. Hoss était arrivé en fin de matinée à la frontière syrienne où il a été reçu notamment par M. Zohbi. Il a aussitôt tenu une réunion avec ce dernier avant d’être reçu par M. Assad. Dans l’après-midi, le chef du gouvernement a rencontré le vice-président syrien Abdel Halim Khaddam. L’agence officielle syrienne SANA a indiqué que l’entretien entre les deux hommes a porté sur les relations bilatérales, sans plus de précision. M. Hoss a regagné Beyrouth à 20h00 sans faire de déclarations. A peine était-il rentré que l’ancien chef du gouvernement Rafic Hariri s’envolait de l’AIB pour Damas avec deux de ses anciens ministres, Fouad Siniora et Bassem Sabeh. Pure coïncidence, à l’aéroport, l’avion de M. Hariri a croisé celui du chef du Parlement Nabih Berry, qui rentrait d’un voyage de dix jours à Cuba.