Présidentielle - Son élection équivaudra à un plébiscite Lahoud, dans un fauteil (photo)

C’est aujourd’hui, jeudi 15 octobre 1998, le Jour J. Ce matin, peu après 11 heures, le onzième président de la République (depuis l’indépendance) sera élu par le Parlement, place de l’Étoile. Le commandant en chef de l’armée, le général Emile Lahoud, est assuré d’emblée d’une majorité écrasante qui se situerait entre 117 et 120 voix. Compte tenu de ce plébiscite, le commandant de l’armée accédera à la magistrature suprême «dans un fauteuil», pour reprendre l’expression française. Même la poignée de députés «frondeurs» qui ont voté contre l’amendement de l’article 49 de la Constitution – qui a ouvert la voie à l’élection du général Lahoud – accorderont leurs suffrages au commandant de l’armée. Par contre, le leader du PSP et ministre des Déplacés, Walid Joumblatt, ainsi que cinq, au moins, des membres de son bloc parlementaire boycotteront ce scrutin présidentiel pour exprimer leur opposition à l’accession d’un militaire à la magistrature suprême. Autre grand absent, ce matin: l’ancien Premier ministre Omar Karamé, qui soutient, néanmoins, le général Lahoud. Quant à M. Najah Wakim, il pourrait assister à la séance parlementaire – qui aura lieu en présence des membres du corps diplomatique –, mais il déposera vraisemblablement un bulletin blanc. Au terme du scrutin, le chef du Législatif Nabih Berry se rendra chez le président élu afin de l’accompagner au palais de Baabda pour une visite protocolaire au président Élias Hraoui. Parallèlement aux préparatifs officiels, qui se sont accélérés au cours des dernières quarante-huit heures, les rues et les places de plusieurs régions du pays ont été ornées, depuis hier, d’immenses drapeaux libanais, de portraits du général Lahoud et de calicots en hommage au futur président élu. Le général Lahoud prendra en charge ses nouvelles fonctions le 24 novembre prochain. D’ici là, il pourra demeurer à son poste de commandant en chef de l’armée, comme l’a relevé une étude du Conseil d’État qui a été soumise hier au Conseil des ministres.