Un Saoudien regarde son portable alors qu'il assiste à la cérémonie d'ouverture de la « Future Investment Initiative » à Riyad, le 28 octobre 2025. Photo d'archives Fayez Nureldine / AFP
Le « Davos du désert », une grande conférence réunissant chaque année à Riyad de grands noms de la finance internationale, a été reportée face aux attaques houthies à répétition, ont indiqué lundi à l'AFP trois sources briefées sur la décision.
Le forum organisé par l'institut Future Investment Initiative (FII), qui devait se tenir dans la capitale saoudienne du 26 au 29 octobre, « n'aura pas lieu aux dates prévues », a déclaré une première source à l'AFP, ajoutant que les organisateurs « n'annonceraient pas de nouvelle date de sitôt ». La capitale saoudienne accueille habituellement de nombreux événements internationaux, mais elle subit désormais les répercussions de l'intensification des combats opposant le royaume aux houthis du Yémen, soutenus par l'Iran. « Qui serait prêt à prendre le risque de prendre l'avion pour Ryad ces jours-ci ? », s'interroge une deuxième source. « Les entreprises ne vont pas mettre leurs employés en danger pour une conférence sur l'investissement », abonde une consultante auprès d'entreprises saoudiennes.
La semaine dernière, des sources diplomatiques avaient annoncé à l'AFP que l'événement se déroulerait dans un format hybride mêlant présentiel et distanciel, proposant même d'acheminer certains participants en avion privé puis par la route. Mais les organisateurs ont visiblement renoncé à ce projet face aux alertes aériennes incessantes et aux avertissements aux voyageurs occidentaux qui se multiplient. S'il se confirme, ce report porterait un nouveau coup à Vision 2030, l'ambitieux programme de transformation économique du royaume porté par le prince héritier et dirigeant de facto du royaume Mohammed ben Salmane.
Depuis près de dix ans, cette conférence sert de vitrine aux efforts de l'Arabie saoudite pour attirer les investisseurs internationaux, les grands patrons et les chefs d'État, tout en promouvant son ambition de réduire la dépendance de son économie au pétrole. L'édition 2025 avait notamment accueilli les patrons de BlackRock, Larry Fink, de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, et de Goldman Sachs, David Solomon. L'Arabie saoudite a récemment annulé plusieurs autres événements, notamment le festival de musique MDLBEAST Soundstorm et le Festival international du film de la mer Rouge. L'aéroport de Riyad, visé par plusieurs attaques meurtrières des houthis, est fermé depuis la semaine dernière, sans date de réouverture annoncée.