Départ d'un convoi de réfugiés syriens sous l'égide du HCR et de l'OIM, le 2 octobre 2025, à la Quarantaine, dans l'est de Beyrouth. Photo d'archives Mohammad Yassine/L'Orient-Le Jour
La ministre libanaise des Affaires sociales, Hanine el-Sayyed, a affirmé lundi depuis Damas qu’environ 700 000 Syriens étaient rentrés du Liban dans leur pays, estimant que ces retours témoignent « du succès de la coordination entre les deux pays ».
Mme Sayed s’exprimait lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue syrienne, Hind Kabaouat, à l’issue d’entretiens consacrés au retour des Syriens, à la protection des enfants et l’échange d’expertise en matière de la protection sociale.
« La reconstruction de la Syrie ne se limite pas à rebâtir ce qui a été détruit, mais englobe la protection des personnes, la restauration du tissu social et le rétablissement de la confiance dans l’avenir », a déclaré la ministre libanaise. Elle a également estimé que « le retour d’environ 700 000 Syriens du Liban vers la Syrie témoigne du succès de la coordination entre les deux pays ». Elle a appelé à renforcer la coopération entre les deux ministères et à réactiver l’accord de coopération sociale signé en 2000. Cette coopération s’inscrit dans une démarche gouvernementale commune, sous l’égide de la Haute Commission libano-syrienne, a-t-elle précisé.
Selon des propos rapportés par l’agence officielle syrienne Sana, Mme Kabaouat a, de son côté, affirmé que « la Syrie et le Liban entrent dans une nouvelle phase de leurs relations, fondée sur le respect mutuel, le bon voisinage et les intérêts communs ». Elle a exprimé la reconnaissance de son pays envers le Liban pour avoir accueilli des centaines de milliers de familles syriennes au cours des dernières années. La ministre syrienne a également souligné que la protection des enfants était « une responsabilité commune aux deux pays », insistant sur le fait que « la place de l’enfant est à l’école et non sur le marché du travail ». Elle a enfin mis en avant l’importance de s’appuyer sur l’expérience libanaise, notamment en matière de programmes d’aide financière, pour bâtir un système national de protection sociale en Syrie.
Le chiffre de près de 700 000 retours avait déjà été avancé par le Premier ministre libanais Nawaf Salam le mois dernier, lors du débat de politique générale au Parlement. Il avait alors souligné que le gouvernement avait « facilité et organisé » ces retours.
Selon les données du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), rapportées par L'Orient-Le Jour à la mi-septembre, plus de 672 000 Syriens connus de l’agence sont retournés en Syrie depuis le 1er janvier 2025, soit parce que leur retour a été confirmé, soit parce qu’ils ont été désinscrits des registres après une absence prolongée ou une perte de contact. Parmi eux, 588 819 (88 %) sont considérés comme des retours spontanés et 83 880 ont été directement accompagnés par le HCR dans le cadre du programme de retour volontaire, organisé en coopération avec les autorités libanaises.