L’USS Wasp, un navire américain d’assaut amphibie. Photo AFP
La guerre enclenchée par le président américain Donald Trump contre l’Iran le 28 février dernier est en train d’épuiser les finances de la marine américaine, qui se trouve contrainte de prélever des fonds sur sa masse salariale et d’autres sources pour couvrir les coûts des opérations de combat, selon des documents obtenus par le journal britannique The Guardian et des entretiens menés avec des responsables de la marine, des sous-traitants et des analystes de la Défense. Tous ces analystes mettent en avant le fait que financer une guerre sans issue visible, impopulaire dans l'intérieur américain, est un véritable défi.
L'opération américano-israélienne, qui a épuisé les stocks de munitions américains et provoqué des frappes de représailles iraniennes ayant détruit des bases stratégiques à travers le Moyen-Orient, exerce une pression croissante sur les budgets de l'ensemble des forces armées, indique l’article publié vendredi.
Une note du Pentagone concernant le financement de la marine, consultée par The Guardian, met en garde contre des « déficits dans les comptes de paie » dus au fait que le ministère les réserve pour financer des opérations de combat.
Un responsable et un sous-traitant de la marine ont indiqué au journal que « les travaux d'entretien non urgents sur les installations à terre avaient été reportés en raison de difficultés de trésorerie ».
Le texte rappelle que le gouvernement américain a demandé des fonds supplémentaires au Congrès, mais il semble peu probable qu'ils fassent l'objet d'une loi et que l’armée les obtienne au final, en raison de l’impopularité de cette guerre dans le pays. Une guerre pour laquelle le président américain n’a pas sollicité l’aval du Congrès et qui a provoqué une hausse des prix du pétrole aux États-Unis et dans le monde, en raison du fait que le détroit d’Ormuz, par lequel transite une bonne partie du pétrole mondial, est pratiquement fermé en raison des tensions.
L’article explique que le budget de la marine pour 2026, qui s'élève à près de 300 milliards de dollars, comprend différentes lignes budgétaires allouées par le Congrès pour répondre à divers besoins : le personnel, la construction navale, l'acquisition de systèmes d'armes spécifiques et les « opérations et maintenance », c'est-à-dire le fonctionnement quotidien de la flotte et de ses bases. La loi limite les possibilités de réaffectation des fonds entre toutes ces lignes budgétaires.
Dans un communiqué cité par le journal, un porte-parole de la Marine a déclaré que les fonds destinés à la maintenance et aux opérations n’étaient pas épuisés : « Le ministère de la Marine gère activement ses ressources afin de respecter dans les délais ses obligations actuelles en matière de rémunération. »
Mais la pénurie de liquidités n’est un secret pour personne au sein de l’armée. The Guardian cite Todd Harrison, analyste en matière de défense à l’American Enterprise Institute, un think tank qu’il présente comme « conservateur » : celui-ci explique que si les dirigeants n’en parlent pas publiquement, c’est « pour ne pas donner l’impression de compromettre l’aptitude militaire future pour une guerre qui se présente de plus en plus comme un fardeau politique ».
