Les jeunes instrumentistes de Beirut Chants El-Sistema en plein concert sur le parvis de l’église de Faqra. Photo avec l'aimable autoristation de Beirut Chants
La musique avait rendez-vous, mercredi soir, sur le parvis de l’église de Faqra, avec les jeunes choristes et instrumentistes du Beirut Chants El-Sistema Youth Choir and Orchestra. Ils se sont produits dans le cadre d’un partenariat avec Teach a Child, avec le soutien de Faqra Club by Solipro, lors d’une soirée qui a réuni musique, éducation et engagement autour d’un dispositif articulé sur la pratique collective.
Lancé en 2023 par le Beirut Chants Festival, Beirut Chants El-Sistema a introduit au Liban le célèbre programme d’enseignement musical collectif El-Sistema, destiné aux jeunes de 8 à 17 ans. Son ambition ne se limite pas à l’apprentissage d’un instrument ou du chant, mais repose sur la conviction que la musique peut devenir un outil de transformation individuelle et collective et contribuer à créer du lien.
Cette dimension s’est trouvée particulièrement incarnée lors de ce rendez-vous estival organisé par Beirut Chants en partenariat avec Teach a Child. La soirée a débuté par l’hymne national libanais, avant une prise de parole de Karen Khabbaz, membre du conseil d’administration de Teach a Child, et de Richard Azoury, chef de projet de Beirut Chants El-Sistema, puis la projection d’un court film consacré à l’organisation. « Teach a Child est une ONG qui contribue à la scolarité des enfants démunis, à hauteur de 30 % dans l’enseignement privé et de 70 % dans le public », explique Karen Khabbaz, qui souhaite de tout cœur que les fonds continuent d’affluer par d’autres voies afin de permettre également un accompagnement universitaire. « Ces enfants ont du talent et il faut lui permettre de s’épanouir. Ce concert est l’occasion idéale pour que les apprentissages académique et musical ne fassent qu’un », souligne-t-elle.
Une formation qui se construit au gré des répétitions
Depuis sa création au Venezuela, El-Sistema inscrit son travail dans la durée. Plus d’une centaine de jeunes participent chaque semaine aux répétitions, à raison de quatre heures chaque samedi. Pour ce concert, l’ensemble réunissait, sur le parvis de l’église de Faqra, 34 jeunes instrumentistes — violonistes, altistes et violoncellistes — et 37 choristes, témoignant ainsi de l’aboutissement d’un travail régulier et d’un apprentissage collectif. Pour la clôture de cette quatrième saison d’un programme lancé il y a quelque trois ans, chacun devait trouver sa place au sein d’un ensemble où l’écoute de l’autre était aussi essentielle que la maîtrise de sa propre partie. Beirut Chants est le premier à avoir mis en place ce type de formation au Liban. Initialement soutenu pendant deux ans par l’ambassade des États-Unis à Beyrouth, le projet a depuis pris son envol et donné lieu à des concerts aux quatre coins du pays, avec l’appui de sponsors toujours fidèles.
En 2025, Beirut Chants El-Sistema avait donné sept concerts, notamment lors de la visite du pape Léon XIV au Liban en décembre, devant la Première dame et ses invités dans les jardins du palais présidentiel en juin, mais aussi aux Thermes romains de Beyrouth, à la Maison de l’Artisan à Aïn el-Mreissé, dans la vieille ville de Saïda, à la LAU, lors d’une rencontre régionale de l’Unesco, ainsi que dans le cadre du Beirut Chants Festival.
Un répertoire entre Bach, Rahbani et Queen
À Faqra, les jeunes musiciens ont présenté le nouveau répertoire développé au cours de l’année 2026. Le programme a traversé plusieurs siècles et univers musicaux, mêlant musique classique, répertoires arménien et libanais, musique de film et chansons populaires. « Il faut motiver les jeunes et donc leur proposer d’explorer de nouveaux horizons, plus contemporains et plus adaptés à leur époque », précise Richard Azoury.
Le Gloria de Vivaldi, dans un arrangement de Ramzi Kandalaft, a ouvert le programme, suivi de Thank You for the Music, de Benny Andersson et Björn Ulvaeus, de l’aria de la Suite orchestrale no 3 de Bach et de You Raise Me Up. Le répertoire a ensuite conduit le public vers Genats Yerk, sur des paroles de Gegham Sarian, puis vers l’aria de la Brook Green Suite de Gustav Holst.
La musique libanaise a occupé une place importante avec Tallou Hbabna, sur des paroles et une musique de Zaki Nassif, dans un arrangement du Dr Edward Torikian, puis avec Tribute to Ziad, consacré à Ziad Rahbani et arrangé par Ramzi Kandalaft.
La dernière partie du programme s’est ouverte à la musique populaire et cinématographique avec la suite de Pirates of the Caribbean, Danzón no 2 d’Arturo Márquez et un medley de Queen construit autour de We Will Rock You.
« Nous espérons faire de cet événement un rendez-vous annuel à Faqra, écrin idéal pour ce type de concert », déclare Richard Azoury, pour qui Teach a Child dispense un enseignement scolaire, tandis qu’El-Sistema œuvre au changement des mentalités à travers la musique. Deux secteurs complémentaires qui ont su s’unir sous un ciel de montagne étoilé. Une dynamique de solidarité qu’il serait bon de décliner ailleurs.