En ligne, « Women’s Voices Now » révèle 39 récits de femmes que le monde ne peut plus ignorer

Elles parlent depuis Bandar Abbas, soignent dans un hôpital irakien, s’entraînent dans une salle de gymnastique américaine ou négocient, en silence, leur place dans des sociétés qui les contraignent. Leurs voix ne se croisent jamais, et pourtant, elles composent ici un même paysage. Du 15 avril au 20 mai, le Women’s Voices Now Film Festival assemble ces fragments dispersés en une traversée mondiale des expériences féminines contemporaines. Entièrement en ligne, l’événement réunit 39 films de 26 pays – courts documentaires, œuvres expérimentales, longs-métrages, et orchestre, d’un territoire à l’autre, une circulation fluide entre récits, réalités et lignes de tension.

Le thème de cette édition, Forward, In Her Footsteps, ne relève pas du slogan mais d’un constat. Il s’est imposé au terme du processus de sélection, comme le souligne la directrice exécutive Heidi Basch-Harod : « Un fil rouge traverse les films en compétition. » Dans un contexte marqué par des reculs tangibles des droits des femmes à travers le monde, nombre d’œuvres mettent en scène des trajectoires pionnières, souvent plus ardues encore que celles d’aujourd’hui. Loin de toute rhétorique héroïsante, ces récits donnent à voir des parcours heurtés, faits d’obstacles, de compromis et de résistances silencieuses.

Déjouer les récits univoques

Ce que le festival donne à lire, c’est précisément l’impossibilité d’un récit homogène de la condition féminine. Dans Closed (2025), la réalisatrice Nazila Ahmadi capte, dans une économie de moyens presque austère, des conversations avec des femmes à Bandar Abbas et sur l’île d’Ormuz. Sous la surface des échanges, affleurent des tensions profondes autour de la virginité, de l’autonomie et des normes sociales. Avec A Shot at History (2024), Erika Cohn suit la trajectoire de la Dr Nita Patel, engagée dans la course au vaccin contre le Covid-19 à la tête d’une équipe exclusivement féminine. Mais le film se déplace rapidement vers un autre terrain : celui du coût intime de l’ambition, lorsque la réussite professionnelle entre en friction avec les attentes familiales et sociales.

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Dans Code 99 881 (2025), le regard se resserre sur une infirmière en oncologie en Irak, dont le quotidien consiste à administrer des traitements vitaux tout en s’exposant elle-même à leurs effets toxiques. Une forme de paradoxe tragique, où le soin devient aussi mise en danger. Enfin, Breaking Boundaries (2024) explore, à travers le parcours de la gymnaste Nastasya Generalova, les tensions entre discipline sportive, identité raciale et sentiment d’appartenance. Là encore, aucune résolution simple : seulement des lignes de fracture que le film laisse ouvertes. À travers ces œuvres, le documentaire apparaît comme un espace de résistance à la simplification. « Dans un paysage médiatique saturé de bruit, les documentaires rigoureusement construits permettent de maintenir une forme de clarté », avance Basch-Harod. Ce qui se joue ici n’est pas tant une accumulation de témoignages qu’une reconfiguration du regard : accepter la complexité, l’inachèvement, la contradiction.

Un jury comme chambre d’écho

Cette pluralité de perspectives se retrouve dans la composition du jury, pensé comme un espace de circulation des savoirs. Maryam Azad croise approche cinématographique et engagement humanitaire, tandis que Michelle Gagnon apporte une expérience de production transnationale. Zinobulali Goduka, de son côté, inscrit le festival dans une projection vers l’avenir : « Un jour, l’industrie produira des blockbusters entièrement portés par des femmes. » Les regards critiques d’Olga Khan et de Nini Shvelidze prolongent cette dynamique, en inscrivant les films dans des cadres analytiques plus larges. Du côté des courts documentaires, Aurora Tuğçe Aydin évoque le cinéma comme un espace de « mémoire, de résistance et de guérison », tandis que Nazzinda Ruth insiste sur la puissance transformatrice du récit. Xueni Yang, enfin, déplace la réflexion vers le corps, envisagé comme lieu d’inscription du sens. Même le jury jeunesse participe à cette polyphonie, introduisant des lectures encore en formation mais déjà révélatrices d’autres modes de perception.

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Le cinéma comme espace d’engagement

Au-delà des films, le festival se déploie dans un ensemble de discussions, tables rondes et rencontres professionnelles. Autant de prolongements qui déplacent l’expérience du visionnage vers un espace collectif, où les œuvres deviennent matière à débat. « C’est là que le festival prend toute sa dimension : comme participation active à un mouvement global pour les droits des femmes », souligne Basch-Harod. Parmi les questions soulevées cette année, celle de l’intelligence artificielle occupe une place croissante. Loin de l’écarter, la direction du festival en reconnaît l’irruption inévitable : « Les contenus vidéo générés par l’IA sont déjà là. » Reste à en penser les usages, sans compromettre la fonction première du documentaire : témoigner. Reste aussi la question de l’impact. Car ces films, souvent éprouvants, ne se contentent pas de produire de l’émotion. Ils laissent des traces, une image, une interrogation, une tension non résolue. « L’enjeu est que quelque chose persiste au-delà du visionnage », insiste Basch-Harod. Une incitation, peut-être, à agir, à s’informer, à relayer.

Devenu entièrement numérique, le Women’s Voices Now Film Festival s’inscrit désormais dans une temporalité élargie, affranchie des contraintes physiques. Accélérée par la pandémie, cette mutation lui permet d’atteindre un public global et de s’imposer, au-delà de la simple programmation, comme un espace de visibilité et de circulation des récits minorés.