Le système d’exploitation HarmonyOS fonctionnant sur un smartphone pliable Huawei Mate XT2, exposé dans un magasin Huawei à Pékin, en Chine, le 7 septembre 2026. Photo Florence Lo / Reuters
Huawei et Xiaomi ont lancé lundi de nouveaux smartphones pliables haut de gamme, intensifiant la concurrence sur le marché chinois des téléphones premium à quelques jours de la présentation des nouveaux produits de l'Américain Apple, dont le nouvel iPhone 18 pro. Une vidéo de yeux1122, une source de fuites considérée comme fiable dans le milieu, en a dévoilé certains nouveaux coloris.
La nouvelle série Mate XT2 de Huawei, qui se déplie deux fois pour former un écran de la taille d’une tablette, est équipée de la puce Kirin 9050 Pro, d’une charnière repensée, d’une meilleure résistance à l’eau ainsi que d’un écran de confidentialité empêchant les personnes à proximité de voir l’affichage.
Les appareils sont proposés à partir de 19 999 yuans (2 980 dollars), la version la plus haut de gamme étant vendue 24 999 yuans (3 725 dollars). Les ventes débuteront le 12 septembre. « Le prix est actuellement un véritable défi, car le coût de la mémoire a fortement augmenté. Nous avons adopté de nombreuses nouvelles technologies et la pression sur les coûts a été énorme », a déclaré Richard Yu, directeur exécutif de Huawei, lors d’une conférence de presse.
Huawei affirme que la nouvelle conception de la puce offre une puissance de calcul supérieure tout en consommant moins d’électricité. Cette architecture, baptisée LogicFolding, s’inscrit dans le principe de la « loi d’échelle Tau » dévoilé en mai, alors que Huawei cherche à contourner les restrictions américaines limitant son accès aux technologies de pointe.
Xiaomi se compare à Apple
Lors d’un événement distinct, Xiaomi a dévoilé son smartphone le plus haut de gamme à ce jour, le Xiaomi 18 Fold. L’appareil utilise ce que Xiaomi appelle une « solution à pliage intermédiaire », conservant une taille comparable à celle d’un passeport lorsqu’il est fermé, tout en permettant d’afficher trois applications côte à côte une fois déplié.
Le PDG de Xiaomi, Lei Jun, a affirmé que l’appareil présentait plusieurs avantages par rapport aux produits Apple. Pesant 219 grammes et mesurant 5,02 mm d’épaisseur une fois déplié, le téléphone est plus léger que l’iPhone Pro Max d’Apple, a-t-il souligné. Le smartphone est équipé du processeur d’intelligence artificielle XRing O3 développé en interne par Xiaomi, qui, selon Lei Jun, est plus réactif que l’A19 Pro d’Apple. Il utilise également des puces mémoire DRAM fournies par le fabricant chinois CXMT.
Le Xiaomi 18 Fold est vendu entre 10 999 yuans (1 540 dollars) et 14 999 yuans (2 100 dollars). « De nos jours, la mémoire est très, très chère. Nous ne disons pas qu’elle est bon marché, mais qu’elle offre un bon rapport qualité-prix », a déclaré Lei Jun.
Samsung toujours leader des « foldables »
Ces lancements interviennent avant la présentation par Apple de sa nouvelle gamme d’iPhone mercredi, avec de fortes attentes quant à l’éventuelle présentation d’un téléphone pliable.
Huawei est actuellement la seule grande marque à commercialiser un téléphone dit « tri-pliable ». Le géant chinois des technologies est interdit de commercialisation aux États-Unis, où Washington le considère comme une menace pour la sécurité nationale. Le Sud-Coréen Samsung Electronics, premier vendeur mondial de smartphones pliables, avait lancé un appareil tri-pliable en décembre, mais aurait cessé de le commercialiser après trois mois. En juillet, le groupe avait élargi sa gamme de smartphones pliables avec un modèle de la taille d’un passeport.
Huawei dominait le marché chinois des smartphones au deuxième trimestre, avec une part de marché de 22,6 %, devant Apple (18,1 %), selon le cabinet d’études IDC. Xiaomi détenait pour sa part 12,4 % du marché. Huawei était encore plus dominant sur le segment des smartphones pliables, représentant 68 % des livraisons en Chine au deuxième trimestre, selon la société américaine d’études Smart Analytics Global.