Byblos : le documentaire de Philippe Aractingi diffusé sur Arte

À Byblos, l’histoire ne cesse de se réécrire sous nos pieds. Dans les entrailles de cette cité millénaire accrochée à la côte libanaise, une nécropole souterraine de l’âge du bronze, restée inviolée pendant près de quatre mille ans, livre aujourd’hui ses secrets. C’est au cœur de ce labyrinthe funéraire, unique dans la région par son architecture en étages superposés, que le documentaire Liban, les secrets du royaume de Byblos, réalisé par le cinéaste Philippe Aractingi, entraîne le spectateur, entre science et vertige du temps long.

Révélée en 2018 au sud de l’acropole, cette nécropole a livré des centaines d’artefacts : poteries issues d’offrandes, traces de banquets funéraires, objets du quotidien, parures, amulettes ou armes. Autant d’indices qui dessinent une culture matérielle riche et un rapport intime à la mort, marqué par un véritable culte des ancêtres. Parmi ces découvertes, plusieurs pièces précieuses — dont un pendentif en or serti de pierres fines — proviennent de l'Ancient Egypt, attestant de relations commerciales et politiques étroites. À l’apogée de Byblos, le bois de cèdre libanais alimentait les grands chantiers des pharaons, des pyramides aux palais.

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Pendant deux ans, en 2022 et 2023, la caméra suit les fouilles menées par une équipe franco-libanaise, aux côtés notamment de l’archéologue Tania Zaven (Direction générale des antiquités) et de Julien Chanteau (musée du Louvre). À mesure que les galeries s’ouvrent et que les chambres funéraires se dévoilent, c’est toute l’organisation urbaine de la cité qui se précise, jusqu’à esquisser l’emplacement de son ancien port, moteur de sa puissance.

Présenté le 25 mars en avant-première au musée du Louvre, en écho à l’exposition « Byblos, cité millénaire du Liban » à l’Institut du monde arabe, le film s’inscrit dans un moment de forte visibilité internationale pour le patrimoine libanais. Il est disponible sur ARTE.tv depuis le 21 mars et jusqu'au 9 octobre 2026, avec une diffusion sur la chaîne ARTE le 11 avril à 20h55 (heure de Paris).