À Diriyah, une toile saoudienne dépasse un Picasso chez Sotheby’s

Une œuvre de l’artiste saoudienne Safeya Binzagr a établi un nouveau record samedi à Diriyah, au nord-est de Riyad (Arabie saoudite). Son tableau Coffee Shop in Madina Road (1968) a été adjugé 2,06 millions de dollars lors de la vente Origins II organisée par Sotheby's, devenant le lot le plus cher de la soirée et le prix le plus élevé jamais atteint par un artiste saoudien aux enchères.

Ce résultat a dépassé celui d’une œuvre de Pablo Picasso, Paysage, vendue 1,6 million de dollars, en dessous de son estimation comprise entre 2 et 3 millions de dollars.
La toile de Safeya Binzagr a été cédée à plus de dix fois son estimation haute. Selon Sotheby’s, la vente a totalisé 19,6 millions de dollars, dépassant son estimation maximale, et a attiré des enchérisseurs issus de plus de 40 pays. Environ un tiers des lots ont été acquis par des acheteurs basés en Arabie saoudite.

Coffee Shop in Madina Road représente une scène de la vie quotidienne dans un café de bord de route. Sotheby’s souligne que la rareté de l’œuvre et sa provenance documentée, incluant un passage dans la collection d’un ancien ambassadeur d’Espagne en Arabie saoudite, ont contribué à la vigueur des enchères.

Une stratégie orientée vers les artistes régionaux

Pour Charles F. Stewart, directeur général mondial de Sotheby’s, les résultats reflètent l’évolution des pratiques de collection. Il a indiqué au média Arabian Business Observer une présence accrue de collectionneurs régionaux dans les salles de ventes internationales du groupe, rappelant que les marchés des enchères sont largement guidés par la demande et le sentiment des collectionneurs.

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La vente de Diriyah constitue la deuxième grande enchère organisée par Sotheby’s en Arabie saoudite, un an après une première édition qui avait atteint 14,4 millions de dollars, concomitante à l’ouverture d’un bureau à Riyad, dans la tour al-Faisaliah. Après des résultats jugés contrastés l’an dernier, notamment pour les lots de luxe, la maison britannique a opté cette année pour une vente exclusivement consacrée à l’art.
La sélection de Origins II associait des artistes saoudiens et régionaux à des noms internationaux tels que Andy Warhol, Roy Lichtenstein et Anish Kapoor, avec pour objectif de créer un dialogue entre les scènes locales et internationales.

La vente s’est tenue à Diriyah, berceau de l’État saoudien et site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, et s’inscrit dans le renforcement des activités de Sotheby’s dans le Golfe. Au cours des deux dernières années, la maison a multiplié les ventes majeures dans la région, notamment aux Émirats arabes unis, où l’Abu Dhabi Collectors’ Week a généré 133 millions de dollars en décembre dernier.

Deux jours plus tôt, à quelques kilomètres de la salle des ventes, la troisième Biennale de Diriyah s’ouvrait en grande pompe, en présence de nombreuses figures internationales du monde de l’art. Un calendrier resserré qui confirme la montée en puissance de Diriyah comme nouveau pôle culturel du royaume.