Aéroport de Qleyaat : une demande d’attribution de travaux à une filiale de la MEA critiquée

Le gouvernement libanais, réuni en Conseil des ministres vendredi, a décidé de reporter à la semaine prochaine l’examen de la demande, critiquée par la presse locale, du ministère des Transports et des Travaux publics visant à attribuer à une filiale de la compagnie nationale Middle East Airlines des « travaux de réhabilitation et d’entretien » pour la mise en service de l’aéroport de Qleyaat (aéroport René Moawad) au Liban-Nord.

Contactée par L’Orient-Le Jour, une source gouvernementale a indiqué qu’aucune décision n’avait encore été prise, les ministres étant dans l’attente d’un avis de l’Autorité de l’aviation civile. Selon cette source, le dossier sera à nouveau examiné la semaine prochaine.

Dans l’ordre du jour du Conseil des ministres qui s’est tenu vendredi, le point 25 portait sur la demande du ministère des Transports et des Travaux publics, dirigé par Fayez Rassamny, au Conseil du développement et de la reconstruction afin de passer un contrat avec MEAS (Middle East Airport Services, une filiale de la compagnie aérienne MEA). L’entreprise serait ainsi chargée des travaux de réhabilitation et d’entretien pour la mise en service de l’aéroport de Qleyaat. Le chantier, annoncé fin 2025 et qui doit être attribué début 2026, est censé être confié aux entreprises intéressées après un appel d’offres en vertu d’un cahier des charges élaboré par l’Autorité de l’aviation civile, comme le prévoit l’amendement à la loi sur le partenariat public-privé (PPP) voté en décembre dernier.

Un premier versement de 15 millions de dollars ?

Le contournement de cette procédure et la demande d’attribuer ce marché de gré à gré ont été critiqués dans la presse. Le quotidien al-Akhbar (proche du Hezbollah) critique ainsi le ministre Rassamny, l’accusant de « violer la loi » et d’« attribuer les marchés selon son humeur ». Le journal dénonce ensuite une « partialité du gouvernement » et affirme que le ministre a réclamé qu’un premier versement de 15 millions de dollars soit effectué au profit de MEAS. Le montant en question ne figure toutefois pas dans l’ordre du jour du Conseil des ministres.

Contactée par L’Orient-Le Jour, une source au sein de la compagnie aérienne MEA affirme que le dossier relève « de la décision du ministre » et n’est « pas celle de la MEA », invitant à s’adresser au ministre des Travaux. Le ministère n’a de son côté pas souhaité faire de commentaire. Une source au sein de l’Aviation civile s’est contentée de dire que le projet relatif à l’aéroport de Qleyaat « est suivi directement par le ministre des Travaux publics et des Transports et ne relève pas, à ce stade, des compétences de la Direction générale de l’aviation civile ». Sajih Attié, président de la commission parlementaire des Travaux publics, membre du bloc de la Modération nationale, qui a longtemps milité pour l’avancée de ce dossier, n’était pas disponible pour commenter dans l’immédiat.

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Fin novembre, le directeur de l’Aviation civile à l’Aéroport international de Beyrouth (AIB), Amine Jaber, avançait que « si le plan directeur de l’aéroport (de Qleyaat) a déjà été réalisé, il faut encore faire le reste des études pour décider de son sort ». Trois mois plus tôt, Fayez Rassamny indiquait que « l’étude de faisabilité économique de l’aéroport de Qleyaat est terminée » et que « le projet attendait les mesures exécutives pour sa réactivation », annonçant à l’époque que l’attribution des travaux de réhabilitation commencerait début 2026.

La conversion de l’aéroport militaire de Qleyaat en infrastructure civile est évoquée depuis plusieurs années déjà, notamment pour désengorger l’Aréoport international de Beyrouth (AIB), seul aéroport civil en fonction dans tout le pays. Durant la guerre ouverte entre le Hezbollah et Israël qui avait atteint Beyrouth en septembre 2024, le projet de réhabilitation d’un second aéroport civil à Qleyaat s’était révélé plus pressant, alors que l’armée israélienne ciblait les abords de l’AIB.

En décembre dernier, lors du lancement de travaux de réaménagement de l’aéroport de Beyrouth, également réalisés par MEAS, une zone d’ombre entourait le dossier, Fayez Rassamny n’ayant pas communiqué sur l’enveloppe investie dans ces travaux intégralement financés par l’État, et n’avait pas non plus évoqué la procédure d’attribution pour la réalisation des travaux conçus par le cabinet d’ingénierie Dar el-Handassa.