L’AUB met les STEM à l’honneur et attire des milliers de jeunes Libanais

Au programme de cet événement, une diversité d’activités dont le but principal est de stimuler la curiosité du grand public et de promouvoir l’intérêt pour les disciplines du STEM, c’est-à-dire les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques. « L’objectif principal a été d’ouvrir le campus à la communauté, mais aussi de célébrer les STEM en tant que moteur, à la base des découvertes, des innovations et du progrès. En parallèle, nous avons surtout voulu mettre en lumière le travail de recherche effectué à l’AUB », affirme Rihab Nasr, directrice de cet événement et professeure au département d’anatomie, de biologie cellulaire et des sciences physiologiques à la faculté de médecine de l’AUB.

Pour cette chercheuse et professeure de renom à l’origine de cette initiative, la journée STEM n’étant pas célébrée au Liban, il était crucial de rassembler les professeurs, le personnel et les étudiants pour célébrer ces disciplines. « Tout a démarré de la simple idée d’organiser un événement collaboratif, à l’échelle de l’université. » Avec un comité organisateur et un comité scientifique formé par des représentants de toutes les facultés de l’AUB, ainsi que de l’AUB Mediterraneo, elle met en place cette première édition de la STEM Week, sous le thème « Les STEM en action : de la curiosité à la découverte ». « Notre mission s’aligne sur la vision de l’AUB VITAL 2030, qui vise à répandre le savoir, encourager l’innovation et, surtout pour moi, à renforcer notre connexion avec la communauté au sens large, mais aussi avec la jeune génération. Une partie de l’événement s’adressait d’ailleurs principalement aux élèves des collèges », poursuit Rihab Nasr.

Des projets interdisciplinaires pour des solutions durables

Par ailleurs, à travers cette semaine STEM à l’AUB, les organisateurs ont souhaité promouvoir la diversité et l’inclusion dans les domaines STEM, afin de créer un environnement favorable aux femmes, ce qui a donné lieu à une table ronde dédiée à leur valorisation dans ces domaines.

Lors de la conférence « Briser les barrières : les STEM à travers les disciplines », des intervenants des différentes facultés de l’AUB et de l’AUB Mediterraneo ont partagé leur parcours et leurs expériences dans les disciplines STEM et présenté les recherches innovantes effectuées dans leurs laboratoires. « Nous avons voulu montrer que les découvertes résultent d’habitude de la collaboration entre les disciplines. Nous encourageons ainsi la coopération entre les divers départements et facultés », note Rihab Nasr.

Ouverte aux étudiants de l’AUB et d’autres universités, la compétition « Le défi STEM pour la durabilité vise « à mettre en lumière les défis du pays et de montrer comment les STEM peuvent véritablement être notre espoir pour résoudre les défis auxquels nous faisons face », poursuit-elle. Des groupes multidisciplinaires de 3 à 6 étudiants ont ainsi participé à la compétition. Au total, 25 candidatures ont été reçues, dont 8 ont été sélectionnées pour présenter leurs idées à l’AUB STEM Week. « Le but de la compétition a été d’identifier un problème potentiel au Liban et de proposer une solution permettant de rendre le pays plus sûr et plus durable. La solution doit être basée sur les STEM, et doit aussi mettre en œuvre au moins deux des objectifs de développement durable de l’ONU, dans le domaine de l’environnement, de la santé, de l’énergie, de l’éducation ou autres », explique Rihab Nasr. Après délibération, le prix de la meilleure solution globale a été remporté par le projet Bingy – Bin to Energy qui, grâce à la digestion anaérobie, porte sur la transformation des déchets organiques en biogaz utile et en engrais. Le prix du meilleur impact environnemental a été décerné à AlkelbulTeck, portant sur des plastiques recyclés pour des prothèses myoélectriques 3D abordables. Quant au prix de la meilleure équipe interdisciplinaire, il a été remis au projet d’une application mobile bilingue EduSustain Lebanon, visant la sensibilisation des jeunes aux ODD de l’ONU. Enfin, le prix du choix du public est tombé sur Hydrostruct, un système hybride de collecte de brouillard et de rosée pour l’approvisionnement en eau des zones rurales au Liban. Les lauréats ont reçu une récompense financière et des certificats de participation.

Pour les collégiens, découvrir les STEM autrement

En outre, durant les deux derniers jours, pendant la foire STEM, le campus de l’AUB s’est transformé en un véritable espace de découverte, accueillant près de 2 400 collégiens venant de 45 écoles publiques et privées de tout le Liban. Ces derniers ont visité certains musées de l’AUB dans le cadre de tours guidés, ainsi que 20 stands représentant divers laboratoires où se déroulaient des expérimentations interactives, éducatives et créatives. « Nous avons voulu que les élèves participent à des activités concrètes, rencontrent des chercheurs, explorent les STEM et se laissent inspirer par ce qu’ils voient à l’AUB », assure Rihab Nasr. Le but : éveiller la curiosité et la créativité chez les collégiens, développer leur pensée critique, ainsi qu’attirer des élèves potentiels et susciter leur intérêt dans les disciplines des STEM.

« Ma mission sur le plan personnel est de plaider en faveur de l’importance de la science et de la recherche, auprès du grand public en général. Alors que d’habitude, les activités s’adressent aux lycéens, j’ai souhaité cette fois inviter les collégiens afin de les sensibiliser à l’importance des STEM et de la recherche. En plus de la vie universitaire, j’ai voulu qu’ils découvrent les musées du campus et les laboratoires », poursuit la professeure, espérant également que cet événement inspirera les enseignants à développer dans les collèges « une nouvelle façon d’enseigner les STEM, au-delà de la théorie, à travers des expérimentations concrètes ».