L’Astronomy Club de la NDU : là où les étoiles rassemblent les esprits curieux

« Le but du club est de rendre l’astronomie accessible à tous. C’est un lieu où les passionnés d’astronomie et de physique se rassemblent et où la science se vit, se partage et s’expérimente », indique Rita Hochar, 20 ans, étudiante en dernière année de physique et présidente du club. Sous sa direction, le club invite les étudiants, toutes disciplines confondues, à plonger dans l’univers fascinant de l’astronomie, non seulement comme science, mais aussi comme art de l’observation et de la découverte.

Grâce à son affiliation à l’International Association of Physics Students (IAPS), le club, qui compte aujourd’hui 160 membres, ouvre ses portes sur le monde scientifique international. « Cette connexion nous permet de partager la passion de l’astronomie avec des publics de tous âges et profils, tout en offrant des opportunités professionnelles », explique la présidente.

Les activités organisées par le club se distinguent par leur diversité. Parmi les moments forts figurent des soirées d’observation de la lune de sang, des nuits d’observation planétaire au cours desquelles les participants ont pu admirer Saturne, Jupiter et Mars grâce à l’un des plus grands télescopes de recherche du Liban, explique la présidente. Elle ajoute : « L’événement d’observation publique du mois de mai, ouvert à tous, a rassemblé des curieux de tous âges et a été l’un des plus réussis du club depuis des années. »

« Tout a commencé par des rencontres avec des personnes partageant la même curiosité pour l’espace et ses mystères, la participation à des séminaires et à des conférences inspirants animés par des astrophysiciens et des physiciens, ainsi que par des activités de sensibilisation qui ont permis de rapprocher l’astronomie du grand public », précise David Atanalian, 20 ans, vice-président et étudiant en physique, avant de confier : « Faire partie de l’Astronomy Club est une expérience qui m’accompagne depuis le début de mes études et qui continue à m’enrichir aujourd’hui. »

Le club ne s’arrête pas là. « Nous préparons des projets d’astrophotographie où les participants apprendront à capturer la beauté du ciel nocturne avec du matériel professionnel, ainsi que d’autres initiatives qui visent à sensibiliser le public à la science des étoiles », raconte la présidente.

Des défis… mais une passion plus forte que tout

Observer le ciel n’est pas toujours simple, admet la présidente du club. « La météo, la couverture nuageuse, l’humidité, la phase lunaire ou la position des planètes peuvent transformer une soirée d’observation en véritable casse-tête logistique. » Mais pour elle, un défi persiste : celui de changer la perception de l’astronomie. « Beaucoup associent l’astronomie exclusivement à la physique. Pourtant, l’astronomie, c’est également apprendre à observer, à décrire et à contempler. Il peut s’agir d’observer le ciel, d’identifier les étoiles, les planètes et les constellations, ou simplement d’apprécier leurs configurations. C’est pourquoi le club s’efforce de lever les barrières et de rendre l’astronomie accessible à tous, quels que soient l’âge et le milieu social. »

Cette philosophie se reflète dans le lien fort que le club entretient avec la société. Grâce à ses ateliers scolaires, ses programmes de sensibilisation et ses soirées d’observation ouvertes au public, le NDU Astronomy Club fait rayonner la science bien au-delà du campus. « Les anciens membres, devenus professionnels, reviennent régulièrement partager leur expérience, renforçant ainsi l’impact social et éducatif du club », ajoute la présidente.

L’impact du club se fait déjà ressentir. « À l’avenir, le club continuera à façonner la société en encourageant la curiosité scientifique, en créant une communauté passionnée par la découverte et en dotant les étudiants de compétences techniques et de communication qui vont bien au-delà de l’astronomie. »

Des expériences rares, surtout au Liban

« Grâce au club, j’ai non seulement approfondi ma compréhension des étoiles et du vaste monde de l’astrophysique, mais j’ai aussi tissé des liens solides et des amitiés durables », confie le vice-président. Et d’ajouter : « Organiser et animer des soirées d’observation, coordonner des événements et donner des présentations au nom du club m’ont permis de renforcer des compétences essentielles, comme la communication, le travail d’équipe et le leadership. Chaque événement était une occasion de partager le savoir et de créer des moments inoubliables. »

« Être présidente du club a été l’une des expériences les plus enrichissantes de ma vie. Ce club m’a permis de grandir, de collaborer, et surtout de rêver plus grand », témoigne Rita Hochar. Elle se souvient de la participation du club au NASA Space Apps Challenge, un hackathon mondial où son équipe a remporté trois victoires consécutives. Une aventure qui lui a appris la rigueur, le travail d’équipe et la beauté de la recherche collaborative. Grâce au club, elle a aussi perfectionné ses compétences en communication, appris à vulgariser des concepts complexes et vécu l’expérience rare d’utiliser l’un des plus grands télescopes de recherche du pays. Mais ce qu’elle retient avant tout, c’est le sentiment d’appartenance. « Ici, on partage plus qu’un intérêt scientifique : on partage une passion commune et une curiosité sans limites. »

« Ce parcours m’a profondément marqué. Il m’a fait prendre conscience de l’importance de contribuer à des initiatives où de telles expériences sont rares, surtout au Liban. Mais notre club comble ce manque avec passion et engagement. En vous confiant cela, je ressens une grande fierté de dire que l’Astronomy Club n’est pas seulement un club, mais surtout une communauté, une famille », conclut David Atanalian.