Les deux hélicoptères militaires de l'armée libanaise en direction de Lattaquié en Syrie, à la base aérienne de Qleyaat au Akkar, Liban-Nord. Photo prise par l'armée libanaise.
Le commandement de l'armée libanaise a déclaré lundi dans un communiqué avoir envoyé « deux hélicoptères de l'armée de l'air (de lutte anti-incendie) ce matin » au départ de l'aéroport de Qleyaat, au Akkar, dans le Liban-Nord, en renfort aux efforts de maîtrise des violents incendies dans la province de Lattaquié, en Syrie. Cette aide dépêchée par le Liban vient s'ajouter à celles fournies par la Turquie et la Jordanie.
Un peu plus tôt dans la journée, le ministre syrien des Situations d'urgences et de Gestion des catastrophes, Raed al-Saleh, avait évoqué et salué cette initiative dans une publication sur son compte X, adressant ses « plus vifs remerciements » au Liban, et précisant qu'elle a été menée en coordination avec le ministère syrien des Affaires étrangères. Et d’ajouter que cette initiative libanaise « incarne la profondeur des liens fraternels entre la Syrie et le Liban et reflète l’importance de la solidarité face aux catastrophes naturelles et environnementales ». Cet élan de coopération intervient à un moment encore incertain pour les relations entre les deux pays, la Syrie ayant connu un changement brusque de régime avec la chute de Bachar el-Assad, le 8 décembre dernier, après avoir été renversé par une coalition de rebelles islamistes.
L’initiative libanaise intervient dans le contexte de vastes zones boisées et de terres agricoles ravagées par des incendies « catastrophiques ». M. Saleh avait déploré dimanche les « centaines de milliers d’arbres forestiers, répartis sur environ 10 000 hectares dans 28 zones, (qui) sont partis en fumée ». Les équipes de pompiers sont confrontés à des conditions particulièrement difficiles : températures élevées, vents violents, relief montagneux escarpé et présence de restes explosifs dans un pays meurtri par des années de conflit. Un correspondant de l'AFP dans la région de Rabiaa, à Lattaquié, a vu les secours lutter contre un incendie près d'habitations, tandis que de vastes étendues de forêts et d'oliveraies étaient ravagées par les flammes, une épaisse fumée s'étendant sur une longue distance.
Environ 80 équipes ont été mobilisées, avait précisé Raed al-Saleh. La Turquie avait envoyé deux avions et huit camions de pompiers samedi pour lutter contre les feux de forêts qui durent depuis quatre jours dans la région. La Jordanie a, de son côté, envoyé des équipes de pompiers dimanche pour assister leurs homologues syriens. L’ONU a également annoncé avoir mobilisé des équipes pour évaluer les besoins les plus urgents sur le terrain.
Les feux de forêts qui ravagent la province côtière de Lattaquié s’ajoutent aux incendies et feux qui s’enchaînent dans la région, en Grèce, en Turquie et au Liban. Dans un message sur X, l'envoyée spéciale adjointe des Nations unies pour la Syrie, Najat Rochdi, a souligné que Damas avait « besoin de davantage d'aide internationale ».
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