Le président américain a dissuadé Israël d’attaquer les sites nucléaires iraniens, comme il prévoyait de le faire le mois prochain, a rapporté dans la nuit de mercredi à jeudi le New York Times, citant des responsables de l’administration américaine et d’autres sources informées des discussions.

Donald Trump a pris cette décision après des mois de débat interne sur la voie à suivre : engager une démarche diplomatique ou soutenir Israël dans ses efforts pour freiner la capacité de l’Iran à construire une bombe, à un moment où le pays est militairement et économiquement affaibli, poursuit le quotidien américain.

Il souligne en outre que ce débat a mis en lumière les divisions entre les membres traditionnellement bellicistes du cabinet américain et d’autres conseillers plus sceptiques quant à l’efficacité d’une attaque militaire pour détruire les ambitions nucléaires de l’Iran sans déclencher une guerre de plus grande ampleur. Le fait que l’Iran ait exprimé sa volonté de négocier a favorisé un consensus autour d’une solution diplomatique.

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Le New York Times ajoute que des responsables israéliens avaient récemment élaboré des plans pour attaquer les sites nucléaires iraniens en mai, qu’ils étaient prêts à les exécuter et qu’ils s’attendaient même, à certains moments, à ce que Washington leur donne le feu vert. Mais ces plans, qui visaient à retarder l’accession de l’Iran à la bombe nucléaire, auraient presque tous nécessité un soutien américain pour garantir leur succès et défendre Israël contre d’éventuelles représailles iraniennes, poursuit le journal.

L'information du NYT a fait réagir en Israel, avec beaucoup de commentaires chargeant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

« Le régime iranien est un expert en matière d'obstruction. L'État d'Israël doit et peut éliminer la perspective de capacités nucléaires iraniennes » a notamment écrit sur X l'ancien ministre sans portefeuille du cabinet de guerre israélien Benny Gantz.

L'ancien Premier ministre Naftali Bennett y est aussi allé de sa critique. « La doctrine Netanyahu consiste à menacer, menacer, menacer, puis à faire savoir qu'il avait l'intention de le faire, mais que nous ne l'avons pas laissé faire », qualifiant cette approche de « dangereuse » et affirmant qu'Israël « n'aura plus jamais d'occasion comme celle-ci » de frapper les capacités nucléaires iraniennes, selon des déclarations relayées par le Haaretz.

Le chef de l’opposition Yair Lapid a quant à lui déclaré qu'il avait tenté de convaincre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d'attaquer les installations pétrolières iraniennes, mais que ce dernier n’avait pas suivi. « Dès le mois d’octobre (2023, Ndlr), j’ai proposé d’attaquer les champs pétrolifères iraniens. Éliminer l’industrie pétrolière de l’Iran détruirait son économie et finirait par faire tomber le régime. Netanyahu a eu peur et a stoppé l’opération », a-t-il déploré sur X.

Depuis son retour à la Maison-Blanche, M. Trump appelle l’Iran à négocier un nouveau texte, mais menace de bombarder le pays en cas d’échec de la diplomatie. Le président iranien Massoud Pezeshkian a déclaré mercredi souhaiter « conclure » un accord avec les États-Unis sur le programme nucléaire. Mardi, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei — ultime décideur sur les questions stratégiques — a salué les discussions en cours, tout en se disant sceptique quant à leur issue.

L’Iran est le seul État non doté de l’arme nucléaire à enrichir de l’uranium à un niveau aussi élevé (60 %), proche des 90 % nécessaires à la fabrication d’une arme atomique, tout en continuant à accumuler d’importants stocks de matière fissile, selon l’AIEA. L’accord de 2015, que Donald Trump avait dénoncé lors de son premier mandat, plafonnait ce taux à 3,67 %.

Les discussions indirectes entre Téhéran et Washington, sous médiation omanaise, ont été lancées le 12 avril à Mascate par M. Araghchi et l’émissaire du président Donald Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff. Elles se poursuivront samedi à Rome, a indiqué mercredi la télévision d’État iranienne, une information confirmée à l’AFP par le ministère italien des Affaires étrangères.