Ameen Fadel de Blue Pulpit se produit au Metro al-Madina le 14 septembre 2024. Crédit Renee Davis/L'Orient Today
La salle du Metro al-Madina était en pleine effervescence samedi soir, alors que deux groupes de rock libanais en pleine ascension, Blue Pulpit et Dreaming Madmen, partageaient la scène pour la toute première fois. Quelques centaines de spectateurs ont rempli le théâtre Aresco rénové par Metro al-Madina qui s'y est installé depuis un an et demi. Les voix se mêlent au son des guitares, scandant les paroles en direction de la scène, leur énérgie défiant la tension qui s'empare du pays.
« Se produire est une forme de résistance « , a déclaré Christopher Abou Jaoudeh, le chanteur de Dreaming Madmen, en évoquant la double perspective de faire de la musique alors que « de telles horreurs se produisent à côté de chez nous ». « En fin de compte, la musique est importante », souligne le chanteur de 29 ans après le concert. « Nous devons essayer de maintenir l'activité musicale en vie dans le pays. »
Le Liban est aux prises avec une grave crise économique depuis 2019, à laquelle s'ajoute aujourd'hui le conflit entre le Hezbollah et Israël le long de la frontière sud du Liban, depuis le 8 octobre 2023, qui a fait plus de 615 morts, selon le décompte de L'Orient Today.
Familles musicales
Dreaming Madmen, composé des frères Christopher, Mathew et Andrew Abou Jaoudeh et de leur sœur Elisabeth, célèbre le cinquième anniversaire de leur premier album Ashes of a Diary, alors qu'un deuxième est en préparation.
Au milieu de cette affaire de famille, Elisabeth, 14 ans à peine, se fait une place en tant que batteuse de rock'n'roll dans un milieu dominé par les hommes. « J'adore jouer avec mes frères, je me sens unique en étant la plus jeune et la seule fille du groupe », dit-elle.
Mike Khally et Charbel Saadé de Blue Pulpit sur la scène du Metro al-Madina le 14 septembre 2024.(Crédit Renee Davis/L'Orient Today
Blue Pulpit et Dreaming Madmen partagent un lien profond avec leurs racines. Dreaming Madmen s'inspire d'une riche histoire musicale familiale, mêlant rock progressif et éléments orchestraux. « Notre grand-père jouait du oud, mon oncle est pianiste et mon père est batteur », explique Christopher, qui joue avec son frère Mathew depuis près de vingt ans.
La folie de la vie
Blue Pulpit, fondé par le chanteur Ray Obeid, mise sur sa présence théâtrale sur scène et son rock 'n' roll alternatif pour puiser dans ce qu'il appelle « le chaos culturel du Liban ». « Notre album Welcome to the Circus reflète la folie de la vie ici », déclare le claviériste Amin Fadel. « Nous l'avons écrit et produit nous-mêmes pour faire passer un message à travers la musique.
Pour Ray Obeid, leur musique représente « le son de la liberté », faisant écho à la résilience qu'incarne Dreaming Madmen.
Mathew et Elisabeth Abou Jaoudeh de Dreaming Madmen lors de leur concert au Metro al-Madina le 14 septembre 2024. Crédit Renee Davis/L'Orient Today
Les crises que traverse le pays ont entraîné un exode massif des artistes, fragilisant la scène. « Il reste très peu de groupes originaux qui essaient vraiment de percer », remarque Mathew Abou Jaoudeh.
Mais ceux qui restent ont toutes les chances de trouver un public chaleureux et enthousiaste. Pour Cian Ward, 25 ans, originaire du Royaume-Uni, la soirée a mis en lumière la solidarité qui règne au sein de la scène musicale de Beyrouth. « Tout le monde semble se soutenir ici, il y a beaucoup d'amour dans la salle ce soir », dit-elle.
Dans les coulisses, cependant, l'histoire est un peu différente. « Les musiciens ne sont pas respectés ici », déplore Jose Makhoul, le batteur de Blue Pulpit. « Les salles de concert attendent de nous que nous payions et transportions notre propre matériel et notre équipe, sans parler du prix des salles. Pourtant, lorsqu'il s'agit d'un groupe international, ces problèmes ne se posent jamais.
Louer une salle à Beyrouth constitue désormais une charge financière importante pour les musiciens locaux. Au Metro al-Madina, les frais de location varient entre 1 800 et 2 500 dollars, selon le jour, et si l'on tient compte des coûts supplémentaires tels que les visuels, le matériel et la promotion, un seul spectacle peut facilement dépasser les 6 000 dollars.
Le rock'n'roll réincarné
Pourtant, les deux groupes continuent de franchir ces obstacles avec détermination. « Nous voulons faire revivre l'esprit du rock », explique M. Obeid. « Les gens pensent que le rock est mort, mais ils se trompent. Il se réincarnera toujours.
Blue Pulpit dans les coulisses du Metro al-Madina le 14 septembre 2024. Crédit : Renee Davis/L'Orient Today
« Les gens utilisent ces concerts et la vie nocturne comme un mécanisme de survie », a déclaré Jack Jizmejian, un spectateur. Nagham el-Any, 26 ans, partage ce sentiment. « Ces événements nous donnent l'impression que les choses sont encore normales », dit-elle. « Ils nous rappellent ce qu'il y a de bon dans l'humanité, ce que nous sommes en train de perdre avec la guerre actuelle. »
Pour Blue Pulpit et Dreaming Madmen, le concert s'est avéré plus qu'une simple performance. C'était un acte de résistance et un rappel que l'art peut encore faire des merveilles.