L'homme d'affaires syrien Bara' Katerji éliminé par Israël à la frontière du Liban

Bara' Katerji, un homme d'affaires syrien proche du président Bachar el-Assad, ainsi qu'une personne l'accompagnant, ont été tués lundi dans une frappe israélienne visant leur véhicule près de la frontière avec le Liban.

« Un drone israélien a visé une voiture dans laquelle Bara" Katerji circulait dans la région de Saboura, près de Damas, le tuant, avec la personne qui l'accompagnait », a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'homme. Citant des sources, l'OSDH ajoute qu'il s'agissait d'un responsable de l'« axe de la résistance », dont on ignore la nationalité.

Katerji était « responsable, depuis deux ans, du financement de la Résistance syrienne pour la libération du Golan (annexé par Israël, NDLR) », un groupe fondé par le Hezbollah et qui mène des opérations contre Israël depuis le sud de la Syrie, a ajouté l'ONG, basée au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources dans le pays en guerre.

Le quotidien progouvernemental syrien al-Watan a confirmé la mort de Bara' Katerji « dans une frappe sioniste qui a visé sa voiture à la frontière entre la Syrie et le Liban ».

Bara' et son frère Houssam, principaux actionnaires du groupe Katerji, sont sur la liste des personnalités syriennes sanctionnées par Washington et par l'Union européenne. Bara' Katerji et la Katerji Company, l'entreprise qu'il dirige, étaient accusés de servir d'intermédiaire entre le régime Assad et le groupe jihadiste État islamique (EI) notamment pour fournir en fuel les territoires jadis occupés par l'EI. Washington l'accusait aussi de transporter des armes et des munitions pour le compte du régime sous couvert d'activités d'import-export de produits alimentaires. Selon l'OSDH, Bara' Katerji dirigeait une société qui fournit du pétrole provenant des zones contrôlées par les forces kurdes aux zones contrôlées par le gouvernement syrien. Il était également affilié à des combattants locaux qui protègent l'acheminement du pétrole depuis Deir ez-Zor (Est) jusqu'à la côte syrienne.

Cette opération israélienne intervient quelques jours après une frappe similaire à la frontière avec le Liban, visant un ancien garde du corps de Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah, responsable, selon l'OSDH, du transfert d'armes depuis la Syrie vers le Liban.

Au Liban-Sud, après une journée relativement calme, une frappe israélienne a ciblé une maison à Bint Jbeil, faisant trois morts sexagénaires, un membre du Hezbollah, et ses deux soeurs.

Un membre présumé du Hezbollah arrêté en Allemagne

Par ailleurs, la justice allemande a annoncé lundi l'arrestation d'un membre présumé du Hezbollah, soupçonné d'avoir tenté de fournir du matériel destiné à la fabrication de drones pour des tirs visant Israël. Identifié comme Fadel Z., un ressortissant libanais, il a été arrêté dimanche à Salzgitter, dans le nord de l'Allemagne, a précisé le parquet fédéral allemand dans un communiqué. L'homme est soupçonné d'avoir rejoint au Liban les rangs du Hezbollah en 2016 et, depuis cette année au moins, de s'être procuré des pièces de drones, notamment des moteurs, destinés à être envoyés au Liban afin d'être utilisés pour des attaques « terroristes » visant Israël, indique le parquet. L'homme a été présenté à un juge qui l'a mis en examen et placé en détention provisoire.