Vueling suspend tous ses vols vers Beyrouth jusqu’en novembre

La compagnie aérienne espagnole low cost Vueling a annulé tous ses vols reliant Barcelone à Beyrouth jusqu’à début novembre, ont affirmé le service client de la compagnie, ainsi que le président de l’Association des agences de voyages et de tourisme au Liban (Attal), Jean Abboud, contactés jeudi par L'Orient-Le Jour.

Cette décision va à contre-courant de la tendance dominante des compagnies aériennes étrangères qui continuent de desservir Beyrouth malgré les risques soulevés par la guerre à Gaza et ses débordements au Liban-Sud et dans la plaine de la Békaa. Selon un voyagiste libanais travaillant avec des compagnies européennes et souhaitant rester anonyme, Vueling opérait en temps normal 3 allers-retours par semaine entre la capitale libanaise et celle de la Catalogne, une fréquence qui devait initialement grimper à 4 pendant la haute saison.

L’information a initialement été communiquée à L'OLJ par un voyageur notifié par Vueling de l’annulation de son vol programmé cet été. La compagnie y justifiait sa décision en invoquant « les événements sécuritaire actuels en Israël qui ont un impact non seulement sur les vols à destination et en provenance (de l‘État hébreu) mais également sur ceux survolant ses espaces aériens voisins ». Un message générique que d’autres voyageurs ont également reçu, selon Jean Abboud.

Pour mémoire

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Risque connu

Le service client de la société a aussi évoqué les conditions sécuritaires dans la région, sans être plus spécifique. Le chargé de clientèle a précisé que Vueling n’avait aucun vol prévu entre Barcelone et Beyrouth jusqu’au 3 novembre.

Le voyagiste contacté a jugé la décision de Vueling compréhensible mais a tout de même noté que la majorité des autres compagnies aériennes n’avait pour l’instant pas de raisons de l’imiter. « Le risque est connu, mais les mesures de sécurité prises par les autorités en charge de l’Aéroport international de Beyrouth (AIB), ainsi que le calme qui règne à Beyrouth et sur l’essentiel du territoire libanais, encouragent les compagnes aériennes à continuer de desservir le pays, mais en réduisant la fréquence des vols », explique-t-il.

Le voyagiste souligne que les compagnies aériennes du groupe Lufthansa (Lufthansa et Swiss, notamment), qui avaient suspendu un temps leur vols vers Beyrouth et Tel-Aviv dans le sillage des événements depuis le 7 octobre à Gaza, les ont repris il y a environ un mois, mais avec des fréquences réduites comparées à ce qu’elles étaient avant que la guerre n’éclate.

Jean Abboud penche, pour sa part, pour des motifs qui sont aussi bien « sécuritaires que commerciaux », sans plus de détails. Ce qui est certain, c’est que la compagnie aérienne International Airlines Group (IAG), née de la fusion entre British Airways et Iberia en 2010, a affiché des résultats bénéficiaires en 2023 (396 millions d’euros de profits avant déduction d’impôts, selon les résultats financiers d’IAG disponibles en ligne). Vueling fait cependant partie du quatuor de low cost – avec Ryanair, EasyJet et Volotea - qui se sont récemment vu infliger des amendes totalisant 150 millions d’euros par le ministère de la Consommation espagnol pour pratiques commerciales abusives.