Riyad modifie les modalités des visas pour les pèlerins musulmans

Chaque année, entre un et deux millions de musulmans se rendent à La Mecque en Arabie saoudite pour accomplir le hajj, l’un des cinq piliers fondamentaux de l’islam.

Le ministère du Hajj et de la Omra, dirigé par Tawfiq bin Fawzan, a récemment annoncé une mise à jour concernant la durée de validité des visas de la omra dans l’optique de fluidifier le pèlerinage du hajj et d’éviter un chevauchement des millions de fidèles. Désormais, le visa pour le pèlerinage aux villes saintes de la omra débutera dès sa délivrance, et non à la date d’entrée en Arabie saoudite, comme c’était le cas auparavant.

Il a été affirmé que le visa pour la omra restera valable pendant trois mois à compter de la date d’émission, garantissant son expiration au plus tard le 15 dhul qadah (correspondant au 23 mai). Cette décision avance la date limite de deux semaines par rapport aux années précédentes, où la validité s’étendait jusqu’au 29 dhul qadah (correspondant au 6 juin).

Pour mémoire

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Faciliter l’afflux

L’objectif de cette mesure est de « simplifier les procédures administratives » et de faciliter l’afflux de pèlerins dans les villes saintes de La Mecque et de Médine.

Le hajj est le grand pèlerinage effectué par les musulmans aux lieux saints, qui se déroule uniquement pendant le dernier mois de l’année selon le calendrier musulman. En 2024, les rituels du hajj devraient commencer le vendredi 14 juin au soir et se terminer le mercredi 19 juin au soir. Contrairement au hajj, la omra peut se faire à tout moment de l’année, notamment pendant le mois de ramadan.

Ces mesures reflètent la volonté de l’Arabie saoudite de préparer méthodiquement le déroulement du pèlerinage afin d’assurer un voyage sans heurts pour les pèlerins. Le royaume saoudien s’engage également à améliorer les infrastructures de La Mecque et de Médine. En limitant la période de validité des visas de la omra, le ministère espère faciliter une transition plus harmonieuse entre la fin de la omra et le début du hajj.

Cela implique une planification minutieuse de la part des fidèles internationaux, qui devront être attentifs à la date à laquelle ils demandent leur visa pour s’assurer qu’ils pourront accomplir leur omra avant son expiration. Les ressortissants étrangers doivent faire la demande auprès des agents de voyages agréés par le ministère du Hajj et de la Omra.

Parallèlement, l’Arabie saoudite a introduit un visa d’escale de 96 heures pour les Indiens se rendant au Moyen-Orient et en Occident. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la Saudi Vision 2030, le plan stratégique pour moderniser et dynamiser l’économie et la société tout en faisant du pays le « cœur des mondes arabe et islamique », et donc visant à rationaliser les visites pour la omra. Lors d’une conférence de presse rapportée par The Economic Times, le ministre saoudien du Hajj et de la Omra a souligné l’engagement de son pays à faciliter le pèlerinage religieux des musulmans du monde entier.

Les efforts de collaboration entre l’Inde et l’Arabie saoudite ont porté leurs fruits, avec un nombre de pèlerins indiens pour la omra dépassant 1,2 million en 2023, soit une augmentation significative de 74 % par rapport à l’année précédente. Le ministre indien des Affaires extérieures, Vellamvelly Muraleedharan, a réaffirmé son engagement à travailler de concert pour garantir le succès du pèlerinage.