Le décompte du glissement de terrain grimpe à 68 morts

Le glissement de terrain provoqué mardi dernier par d'importantes pluies dans un village minier du sud des Philippines a fait au moins 68 morts, alors que les secours ont abandonné tout espoir de retrouver des survivants, ont annoncé les autorités.

Plus d'une dizaine de corps ont été extraits de la boue lundi et 51 personnes sont toujours portées disparues, dont des mineurs et des villageois, selon le dernier décompte publié par les autorités locales.

Le précédent décompte était de 54 morts et 63 disparus.

Le glissement de terrain dans le village de Masara, proche d'une mine d'or, a notamment enseveli la station de bus pour les employés de la mine, ainsi que 55 maisons de ce village de l'île de Mindanao, dans le sud des Philippines.

Rochers, boue et arbres ont dévalé plus de 700 mètres le long d'une montagne proche de la mine, et enterré près de neuf hectares.

"Presque une semaine s'est écoulée depuis l'incident et (...) nous supposons qu'il n'y a plus personne de vivant là-bas", a déclaré Edward Macapili, porte-parole du bureau provincial de gestion des catastrophes de Davao de Oro.

"Il y a déjà une odeur nauséabonde sur la zone, et nous devons désormais accélérer l'extraction", a-t-il ajouté.

Une zone de 50 mètres de profondeur environ reste à fouiller, selon M. Macapili.

Les autorités ont promis de continuer les recherches jusqu'à ce que tous les disparus aient été retrouvés.

Les glissements de terrain sont fréquents dans une grande partie des Philippines en raison du relief montagneux, des fortes précipitations et de la déforestation liée à l'exploitation minière, mais aussi à l'agriculture sur brûlis et à l'exploitation forestière illégale.

Les fortes précipitations sur certaines zones de Mindanao, deuxième plus grande île des Philippines, depuis des semaines, ont provoqué des dizaines de glissements de terrain et d'inondations qui ont contraint des dizaines de milliers de personnes à se réfugier dans des abris d'urgence.