Victor Wembanyama (g.) bloquant Jayson Tatum (d.) lors du match entre les Boston Celtics et les San Antonio Spurs, jeudi, au TD Garden de Boston, Massachusetts. Maddie Meyer/AFP
Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, derniers à l'Ouest, se sont logiquement inclinés (117-98) chez le leader à l'Est, Boston. Les Texans ont résisté pendant un quart-temps à la meilleure équipe de la saison, avant de subir la maîtrise des « C's », bien que privés du pivot letton Kristaps Porzingis et du meneur Derrick White.
En grande forme, le Français Victor Wembanyama a totalisé 27 points, terminant meilleur marqueur de la rencontre, et pris 5 rebonds. En sept matches disputés en janvier, le n° 1 de la dernière draft a marqué en moyenne 23,7 points.
Le géant (2,24 m), âgé de 20 ans, a étalé sa large palette offensive, entre tirs de loin, approches du cercle en finesse ou un joli poster dunk par-dessus le pivot Luke Kornet (2,16 m). « Leur défense... Ils connaissent tous parfaitement leur rôle, ils partagent la balle, du top joueur à ceux de l'ombre, ils font tous des sacrifices. Je vois leur progression depuis la finale perdue contre Golden State en 2022 », a-t-il indiqué à propos de ses adversaires du soir.
Boston a pu compter sur Jayson Tatum (24 points) et Jrue Holiday (22 points) et se balade toujours en tête de la conférence Est avec 32 victoires et 9 défaites, tout en restant invaincus à domicile (20 succès).
San Antonio (7 victoires pour 33 défaites) se rend à Charlotte vendredi, où Wembanyama a annoncé qu'il ne jouerait pas. Le staff des Spurs l'empêche de jouer deux jours consécutifs depuis une alerte à une cheville en décembre.
« Wemby » se concentrera ainsi sur la rencontre en « back-to-back » de samedi à Washington, pour des retrouvailles face à son compatriote et ancien partenaire aux Mets de Levallois Bilal Coulibaly. Jalen Brunson a marqué 41 points avec les Knicks et Utah a vu sa série de victoires prendre fin face au Thunder jeudi en NBA.
Fin de série pour Utah
L'arrière des New York Knicks Jalen Brunson a flambé avec 41 points dont 20 dans le dernier quart-temps pour une victoire difficile face au mal classé Washington (113-109). Brunson a notamment enchaîné neuf points après un retour des Wizards à un point grâce à Jordan Poole. Brunson a ajouté 8 rebonds et 8 passes à sa belle soirée.
Après six victoires consécutives, le Utah Jazz de Lauri Markanen (26 points) et Collin Sexton (31 points) est tombé à domicile face au Thunder d'Oklahoma City et son déroutant meneur canadien Shai Gilgeous-Alexander (31 points, 6 rebonds, 6 passes). Après une début de saison raté, Utah est toutefois bien revenu dans la course aux play-offs (9e à l'Ouest, 22 succès-21 défaites), que le séduisant Thunder, actuellement 2e à l'Ouest (28 succès-13défaites), devrait retrouver pour la première fois depuis 2020. Le Jazz avait vu son match de mercredi face aux Golden State Warriors reporté en raison du décès de l'assistant-coach serbe Dejan Milojevic.
En attendant le retour de Pascal Siakam, les Indiana Pacers ont gagné sur le parquet des Sacramento Kings (126-121) sans leur meneur Tyrese Haliburton, blessé à un ischio-jambier et pour l'instant sans le Camerounais Pascal Siakam, recrue phare officialisée mercredi. Les Pacers se déplacent à Portland dès vendredi, où Siakam pourrait débuter, puis à Phoenix dimanche.
Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, derniers à l'Ouest, se sont logiquement inclinés (117-98) chez le leader à l'Est, Boston. Les Texans ont résisté pendant un quart-temps à la meilleure équipe de la saison, avant de subir la maîtrise des « C's », bien que privés du pivot letton Kristaps Porzingis et du meneur Derrick White.
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