Le défenseur français d'Arsenal William Saliba (à d.) prenant un ballon de la tête devant Beto (à g.), l'attaquant portugais d'Everton, lors de la victoire d'Arsenal sur la pelouse de Tofees, dimanche à Goodison Park. Paul Ellis/AFP
« Ça faisait longtemps sans gagner ici. On a réalisé un bon match, on n'a rien laissé passer. On a dominé la rencontre en se créant plein d'occasions. Le score aurait probablement dû être plus large », a commenté auprès de la BBC Mikel Arteta, l'entraîneur arrivé en 2019.
Avec ce succès, acquis avec patience, son équipe avance plus sereinement vers ses deux prochains sommets, mercredi contre le PSV Eindhoven en Ligue des champions, puis dimanche prochain contre Tottenham en Premier League.
Cela promet un choc vertigineux contre les Spurs, deuxièmes avec treize points, le même total qu'Arsenal et Liverpool, le troisième, après cinq journées. Manchester City devance le trio de poursuivants avec deux points de plus au compteur.
Dimanche, Arsenal s'en est sorti sur un but de Leandro Trossard (69e), ailier gauche belge entré en jeu en première période après la blessure du titulaire Gabriel Martinelli.
Le Brésilien de 22 ans, victime d'une blessure musculaire visiblement, a dû céder sa place après vingt-quatre minutes. C'est le gros point noir de la soirée pour Arteta, déjà obligé de composer sans Jurriën Timber et Thomas Partey, deux autres titulaires en puissance également à l'infirmerie.
Sifflets et regrets pour Chelsea
Après cinq journées, Chelsea se retrouve à une quatorzième place proche de sa fin de saison dernière (12e), mais bien éloignée de ses ambitions et des millions investis cet été.
Au Vitality Stadium, les Blues étaient pourtant à court de munitions, privés de leurs onéreuses recrues du milieu de terrain, Moises Caicedo (genou) et Romeo Lavia (cheville), et de blessés plus anciens comme Reece James, Benoit Badiashile ou Christopher Nkunku.
Leur attaque a fait flop, malgré quatorze tirs dont deux sur les montants (Nicolas Jackson et Raheem Sterling), une défaillance déjà vue lors du précédent match, perdu 1-0 à domicile contre Nottingham Forest.
Et sa défense était à deux doigts de craquer sur un tir de Dominic Solanke que le gardien Robert Sanchez a repoussé, du bout du pied, à la 80e minute.
Chelsea se retrouve au quatorzième rang avec cinq points, entre Manchester United (13e, 6 pts) et Bournemouth (15e, 3 pts), sa seule victoire l'ayant été contre le promu Luton.
« Je ne peux pas dire que je suis content, mais ç'a été un match très disputé. Je pense qu'on mérite mieux, on mérite de gagner », a tenté de positiver Mauricio Pochettino, arrivé sur le banc fin mai pour redresser un navire à la dérive.
« Avec douze blessés et seulement trois joueurs titulaires aujourd'hui qui étaient avec nous ces deux dernières semaines (durant la trêve internationale, NDLR), je pense que j'ai juste besoin de dire que l'équipe a vraiment produit un bel effort », a-t-il dit sur Sky Sports.
Hôtes d'Aston Villa le week-end prochain, les Londoniens ont été hués à la fin du match par leurs supporters massés dans le parcage visiteurs. « Ils veulent qu'on gagne chaque match parce qu'on est Chelsea, on est ambitieux », a réagi le défenseur français Axel Disasi, pas rancunier au micro du diffuseur.
« Ça faisait longtemps sans gagner ici. On a réalisé un bon match, on n'a rien laissé passer. On a dominé la rencontre en se créant plein d'occasions. Le score...