Les participants au nouveau programme de Seenaryo jouent « Behind the Curtains », un spectacle de leur propre création, le 30 juillet 2023. Photo Nicholas Frakes
Les projecteurs du théâtre Monnot à Beyrouth s’éclipsent doucement. Les artistes entrent en scène dans la pénombre. Ce soir du 30 juillet 2023 marque la dernière représentation de Behind the Curtains (Derrière les rideaux) , un spectacle créé par des jeunes de Tripoli et du Akkar qui racontent des histoires intimes sur leurs expériences personnelles avec diverses formes de violence.
Le spectacle a été produit par Seenaryo, une ONG libanaise ayant des antennes au Royaume-Uni et en Jordanie, qui utilise le théâtre et l'apprentissage par le jeu pour aider les communautés défavorisées au Liban et dans le royaume hachémite. Seenaryo a remporté en juin 2023 le Prix des arts, de la culture et du patrimoine dans le cadre des UK Charity awards 2023 pour son action dans « l'apprentissage aux communautés libanaises, palestiniennes et syriennes défavorisées sur la manière de développer leurs propres productions théâtrales et de transmettre ces connaissances à d'autres membres de leurs communautés ».
L'événement Behind the curtains a également marqué la fin de la première étape d'un nouveau projet de quatre ans appelé Scene Changers (Les changeurs de scènes).
Lancée en avril 2023, cette initiative vise à introduire des méthodes d'enseignement alternatives dans les écoles publiques du Liban, qui souffrent d'un manque chronique de financement, et à tirer parti des compétences des jeunes chômeurs dans le cadre de ce processus.
« Il ne s'agit pas seulement de choses liées au programme scolaire libanais », affirme Ali Samra, directeur du projet. « Il s'agit également des compétences nécessaires à la vie quotidienne, des compétences en matière de motricité ou de croissance. Cela dépend de l'âge des élèves. »
Pour les participants au projet, dont beaucoup vivent dans des régions depuis longtemps délaissées par l'État, Scene Changers est également l'occasion de mettre leur amour du théâtre au service des membres de leur communauté.
Saisir une opportunité
Hachem Ibrahim, 20 ans, se passionne depuis longtemps pour le théâtre.
Dans son enfance, il a assisté à toutes les représentations de Georges Khabbaz, l'un des acteurs de théâtre et de cinéma les plus populaires du Liban, et en a été complètement captivé. Le répertoire de Khabbaz a poussé Ibrahim à étudier le théâtre et la mise en scène.
Il semblait pourtant peu probable qu'il ait l'occasion d'étudier le théâtre, étant originaire de Jabal Mohsen, un quartier de Tripoli qui, depuis des années, est associé à des conflits intermittents entre ses habitants et ceux du quartier voisin de Bab el-Tebbané.
Les deux quartiers ont la particularité d'être parmi les plus pauvres et les plus négligés de Tripoli.
Lorsque Ibrahim a fait part de ses rêves à sa famille, « ils m'ont tout de suite arrêté. J'ai dû faire un pas en arrière », confie-t-il.
Puis, alors qu'il travaillait avec une ONG dans sa région, il a eu vent du nouveau projet de Seenaryo.
« L'idée est tellement bizarre, dit Ibrahim en riant. C'est comme si nous allions enseigner des matières du cursus scolaire, mais par le biais du théâtre. »
Il est également intrigué par l'opportunité qui lui est offerte.
Ali Samra lui avait expliqué que Seenaryo recherchait des personnes âgées de 18 à 30 ans, passionnées de théâtre ou d'éducation. Une fois le groupe de candidats constitué, ils devraient passer un entretien afin de sélectionner les personnes les plus aptes à rejoindre le groupe de 15 personnes participant au nouveau projet.
« J'ai pensé qu'il s'agissait d'une opportunité et que celui qui en bénéficierait aurait de la chance, se souvient Ibrahim. En fin de compte, j'ai été l'un de ceux qui l'ont obtenue. Je suis très reconnaissant de cette opportunité. »
Une scène du spectacle « Behind the Curtains », présenté dans le cadre d'une formation dispensée par l'ONG Seenaryo. Photo Nicholas Frakes Ghina Ghieh, 20 ans, est originaire du village de Tikrit, dans le Akkar, et comme Ibrahim, elle se passionne pour le théâtre depuis son plus jeune âge.
Le problème, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de théâtres dans le Akkar et que ceux qui existent ont peu de moyens.
Ghieh participe au Mouvement national du scoutisme et c'est ainsi qu'elle a entendu parler de Scene Changers. Elle a tout de suite su qu'elle devait y participer.
« Lorsque j'ai annoncé à ma famille et à mes amis qu'il y aurait du théâtre dans les écoles, ils ont été très heureux », se souvient-elle. Ils se sont dit : « Ça va faire bouger les choses dans les écoles », parce que la génération actuelle est perturbée.
Après avoir été sélectionné pour participer au projet, Samra explique que les participants ont d'abord dû passer par le programme « Studio » de Seenaryo, afin de leur donner la possibilité d'affiner leurs compétences en matière d'interprétation et d'expression orale avant de se rendre dans les écoles.
« Il s'agit pour eux de se familiariser avec le monde du théâtre et de comprendre à quel point cet art peut être révolutionnaire, explique Samra, et à quel point il peut être une source d'inspiration pour tout le monde, qu'il s'agisse du développement des aptitudes nécessaires à la vie quotidienne, de l'expression orale ou de toute autre compétence pouvant être travaillée individuellement ou en groupe. »
La prochaine phase
La dernière représentation de Behind the Curtains à Beyrouth a clôturé la formation du premier groupe. Aujourd'hui, Seenaryo cherche à recruter un nouveau groupe provenant de différentes régions du pays. Les responsables de l'ONG espèrent travailler en particulier avec des personnes de la Békaa.
Ce nouveau groupe suivra le même apprentissage que son collègue du nord, après quoi les deux groupes seront réunis pour une dernière session de formation de 10 jours axée sur l'utilisation de leurs compétences sur scène dans une salle de classe.
Cette dernière session de formation s'appuiera sur un manuel actuellement élaboré par trois consultants de Seenaryo – l'un au Liban (Ali Samra), l'autre au Royaume-Uni et le troisième en Jordanie.
À l'issue de la session de formation de 10 jours, les quelque 30 candidats retournent chez eux et ont pour mission d'entrer en contact avec les enseignants et les directeurs des écoles publiques de leur région, afin de voir s'ils sont disposés à ce que Seenaryo vienne périodiquement donner des cours par le biais du théâtre.
« Par exemple, si vous êtes professeur de biologie et que vous enseignez aux élèves de cinquième année le système respiratoire de manière très traditionnelle, explique Samra, je viendrai vous voir pour discuter de ce que vous enseignez et de son contenu, et je vous suggérerai une approche plus participative basée sur le théâtre. »
Cela pourrait également permettre aux participants au projet de faire carrière dans un domaine qui les passionne tout particulièrement.
« Leur travail consistera à se rendre dans les écoles de leur région et à animer la session une fois par semaine, en fonction de leur communication avec les directeurs d'école et les enseignants, ajoute Samra. Ils seront en fait payés (par les écoles). C'est un revenu pour ces jeunes chômeurs. »
Il est difficile de savoir si les participants trouveront du travail. Cela dépend en grande partie de la réceptivité des écoles à cette nouvelle approche de l'apprentissage et de leur capacité à les rémunérer. Selon Samra, Seenaryo aidera d'abord les participants à approcher les écoles avec lesquelles ils pourront travailler avant qu'ils ne le fassent eux-mêmes.
Eman Assaad, une jeune femme de 20 ans également originaire de Tikrit dans le Akkar, a travaillé comme tutrice privée pour des étudiants de sa région avant de rejoindre le projet Scene Changers de Seenaryo.
Lorsqu'elle a entendu parler de Scene Changers, elle en est immédiatement tombée amoureuse et, compte tenu de son expérience dans le domaine de l'éducation, elle a tout de suite compris l'impact potentiel que cela pouvait avoir sur les élèves.
« J'ai adoré ce projet. Je suis impatiente de voir la différence entre l'ancien programme et le nouveau programme combiné au théâtre », affirme-t-elle, ajoutant que dans le système traditionnel actuel, « nous étions perdus dans les études et nous ne comprenions pas grand-chose ».
Assaad ne se fait pas d'illusions sur la facilité à trouver du travail.
Certaines écoles pourraient être réceptives à cette proposition, mais toutes n'approuveront peut-être pas l'idée d'incorporer le théâtre à leur programme d'études.
Un impact durable
Scene Changers est prévu pour durer jusqu'en 2027, mais Seenaryo espère qu'au terme de cette période, ils seront en mesure de créer un noyau dur qui se sentira à l'aise pour poursuivre son travail sans l'aide d'une ONG.
« Nous voulons que ce projet soit plus durable, insiste Samra. Même si le projet se termine dans quatre ans, ces “transformateurs de scène” devraient être suffisamment à l'aise pour mettre en œuvre ces sessions. »
Malgré les défis qui les attendent, Ghieh et Ibrahim sont optimistes quant à l'avenir et se réjouissent de la possibilité de faire quelque chose qui aidera leurs communautés.
« Cela va beaucoup aider, affirme Ibrahim. Cela commencera modestement dans certaines zones, mais finira par s'étendre à l'ensemble du Liban. »
Des quartiers comme Jabal Mohsen et des régions comme le Akkar ont longtemps été très mal servis par l'État libanais, ne bénéficiant que de faibles ressources en matière de santé et d'éducation et se retrouvant ainsi livrés à eux-mêmes.
Le fait d'avoir passé sa vie à regarder son peuple lutter pour les choses les plus élémentaires n'a fait que renforcer la détermination de Ghieh à faire en sorte que Scene Changers produise un véritable impact.
« J'espère que le projet aboutira, en particulier au cœur du Akkar a-t-elle déclaré. Ils en ont vraiment besoin. Le gouvernement a oublié le Akkar, alors c'est notre tour, notre responsabilité en tant que nouvelle génération, de faire évoluer les choses. »
