Axel Disasi (dr.) au duel avec Luis Diaz (g.) lors de la 1re journée de Premier League entre Chelsea et Liverpool, dimanche 13 août, à Stamford Bridge, à Londres. Henry Nicholls / AFP
La Premier League s’est offert un premier choc enlevé, bruyant et plein de suspense, dimanche 13 août, lors duquel Chelsea a tenu tête à Liverpool (1-1) grâce notamment à sa recrue française Axel Disasi, buteur pour sa première apparition officielle.
À Stamford Bridge, les Blues ont réchauffé leurs chauds supporters avec un football offensif et prometteur, bousculant les Reds après vingt première minutes poussives. De quoi repousser les fantômes de la saison passée, terminée à une indigne douzième place.
Il faudra voir sur la durée, mais le club de l’ouest de Londres semble revivre sous la coupe de son nouvel entraîneur Mauricio Pochettino, debout pendant le match pour applaudir ses joueurs, mimer des frappes et haranguer la foule.
« Dans les moments difficiles, l’équipe a répondu présent et les supporters ont été incroyables. Mais c’est seulement le début. On va continuer à pousser tous les jours pour s’améliorer, pour être meilleurs individuellement et collectivement », a promis l’Argentin.
L’ancien technicien du Paris Saint-Germain, notamment, a décidé au coup d’envoi de lancer dans le grand bain Axel Disasi, arrivé de Monaco contre 45 millions d’euros, et il ne doit pas regretter son choix.
Placé à droite du capitaine Thiago Silva, le Français peut certes se reprocher un placement coupable sur l’ouverture du score de Luis Diaz (18e, 0-1), mais il a régalé le « Bridge » avec des interventions fermes et des initiatives audacieuses, récoltant des clameurs en retour.
Le bruit s’est fait assourdissant quand le vice-champion du monde de 25 ans, monté initialement pour un corner, a jeté sa jambe devant le gardien Alisson Becker pour égaliser (37e, 1-1). Il aurait même pu marquer une seconde fois de la tête (45e+6).
« Rien à dire »
La rencontre a pris une résonance particulière, dimanche, avec l’intense bataille en coulisses que se livrent les deux clubs autour du milieu équatorien Moises Caicedo (21 ans), révélation de Brighton.
L’entraîneur de Liverpool Jürgen Klopp a été jusqu’à « confirmer » vendredi un « accord » avec les Seagulls, mais le transfert, attendu pour un montant record en Angleterre, n’a pas eu lieu face à la volonté du joueur de rejoindre Chelsea.
« Honnêtement, je n’ai rien à dire à propos de ça, désolé », a-t-il botté en touche durant la conférence d’après-match. Dans l’entre-jeu, ce sont probablement les Blues, orphelins de Ruben Lofus-Cheek (AC Milan) et N’Golo Kanté (al-Ittihad), mais aussi Mateo Kovacic et Mason Mount, qui ont sûrement le plus besoin de renfort.
Mais Pochettino a préféré temporiser dimanche. « Il faut trouver le bon profil, le bon joueur. Mais aujourd’hui, on a concédé qu’un seul tir cadré, contre Liverpool... Je ne sais pas si on peut être plus solides. »
Au milieu, les pertes ont été lourdes aussi cet été pour les Reds, avec l’envolée de Jordan Henderson, Fabinho et James Milner, et même le nouveau capitaine Virgil Van Dijk a relayé une certaine inquiétude.
Les recrues Dominik Szoboszlai (ex-Leipzig) et Alexis Mac Allister (ex-Brighton) ont néanmoins montré de belles choses, à Londres, formant avec Cody Gakpo un milieu compact, fin techniquement et rapide à la projection.
Dans l’autre rencontre disputée dimanche, Tottenham n’est pas parvenu à faire mieux que 2-2 à Brentford, au lendemain du départ de son attaquant vedette Harry Kane au Bayern Munich.
« Harry Kane a été une figure emblématique de ce club pendant longtemps et continuera de l’être, qu’il soit présent ou non », a déclaré l’entraîneur Ange Postecoglou. Le but était de donner aux supporters « un peu d’espoir et de confiance », c’est ce que les joueurs « ont fait aujourd’hui », a-t-il positivé.
À Stamford Bridge, les Blues ont réchauffé leurs chauds supporters avec un football offensif...