Des Libanais derrière le relooking de l’Autorité de développement du tourisme de Ras el-Khaïma

En 2020, l’Autorité de développement du tourisme de Ras el-Khaïma (RAKTDA) opérait une transformation complète de son image de marque, en révélant notamment son nouveau logo : un vecteur multicolore traçant tour à tour la forme d’un pic de montagne, d’un dos de colline et d’une crête de vague, pour remplacer l’ancien visuel représentant l’ancienne forteresse de Dhaya, un des monuments de ce territoire situé sur la pointe nord des Émirats arabes unis, près du détroit d’Ormuz.

Pour opérer ce changement d’image visant à rajeunir et renforcer l’attractivité de la marque et sa présence en ligne, la RAKDTA a fait appel à Sputnik Floyd, une agence de communication spécialisée aussi dans la refonte de l’image de marque (le rebranding), fondée il y a près de trois ans à Berlin par le Libanais Patrick Honein. Cet ancien du réseau international d’agences de publicité Leo Burnett et McCann a longtemps travaillé aux Émirats, au Liban et en Arabie saoudite, avant de s’installer en Allemagne.

Rodé au confinement

Son agence emploie une quinzaine de personnes – dont deux de ses cousins, Michel et Roger – disséminés dans pas moins de cinq pays. « Les équipes sont réparties entre l’Allemagne, les Émirats, la France, le Liban et enfin les Pays-Bas. Nous étions habitués à travailler à distance avant même que les premiers confinements ne soient ordonnés pour faire face à la pandémie de coronavirus. Cela nous a permis d’être rapidement plus flexibles et performants que d’autres agences qui ont mis un certain temps à adapter leurs procédures aux contraintes liées au Covid-19 », détaille Patrick Honein.

La RAKDTA est le premier « gros » client de Sputnik Floyd. « La direction de l’autorité nous a sélectionnés en 2020 suite à un appel à projets pour redéfinir l’identité de sa marque. Nous avons notamment remporté un pitch face à de grandes sociétés pour devenir l’agence intégrée de la RAKDTA pour sa communication régionale et internationale. Le défi était de taille, mais nous avons su être à la hauteur de l’enjeu, avec notamment 74 % des audiences ciblées qui ont été atteintes, que ce soit à travers la refonte de l’image de l’autorité et l’exécution de sa nouvelle stratégie de communication (contre un objectif fixé de 50 à 60 %) », se souvient Patrick Honein.

Ce changement d’image a coïncidé en tout cas avec la reprise de la fréquentation touristique du petit émirat (près de 350 000 habitants, ce qui en fait le 4e plus peuplé sur les sept qui composent le pays) en pleine phase de récupération post-Covid. Avec une hausse de 22 % à près de 1 million de visiteurs en 2021, puis plus de 27 % au premier trimestre 2022 et près de 260 000 touristes selon les chiffres officiels, Ras el-Khaïma devrait en principe vite retrouver, voire dépasser, ses pics de 2018 et 2019.

Patrick Honein, fondateur de Sputnik Floyd, une agence de communication spécialisée dans la refonte de l’image de marque. Photo DR

Mieux encore : la refonte de l’image et la campagne de communication de la RAKDTA pilotées par Sputnik Floyd ont récemment été récompensées par plusieurs prix lors de la 9e édition des Transform Awards pour la région Moyen-Orient et Afrique (meilleure marque nationale, meilleure identité visuelle pour le secteur du tourisme, deuxième meilleure stratégie créative, 3e meilleure identité visuelle pour une entité du secteur public). Selon Tony Abou Ghazalé, fondateur d’Agenda Beirut (qui propose notamment des formations dans le domaine des relations publiques et de la gestion d’événements), le prix lancé par le magazine Transform, fondé à Londres en 2010, est une référence « crédible » dans le domaine de la publicité et de la communication.

Ces récompenses permettent en tout cas à Sputnik Floyd d’effectuer un départ prometteur dans un contexte favorable au développement du numérique, d’autant plus qu’elle a récemment été choisie pour être l’une des principales agences de SumUp, la start-up britannique spécialisée dans les services financiers et les terminaux de paiement et qui compte 3 millions de clients à son portefeuille. Sputnik Floyd s’apprête enfin à accepter les paiements en cryptomonnaie et à se lancer dans le développement des NFT (non fungible tokens) pour ses clients.

Selon une étude d’eMarketer, si les dépenses publicitaires dans le monde se sont contractées de 1,2 % en 2020, celles investies dans la publicité numérique ont soutenu le secteur avec une croissance de 12,7 % sur le même exercice.