Jayson Tatum des Boston Celtics marquant au buzzer le panier de la victoire pour sa franchise contre les Brooklyn Nets (115-114), au 1er tour des play-offs NBA. Maddie Meyer/Getty Images/AFP
Sans surprise, Nikola Jokic (Denver Nuggets), Joël Embiid (Philadelphia 76ers) et Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) sont les trois finalistes dans la course au trophée de MVP – Most Valuable Player, meilleur joueur de la saison –, Rudy Gobert restant en lice pour un quatrième titre de meilleur défenseur, selon les listes dévoilées dimanche par la NBA (la Ligue nord-américaine de basket-ball) en marge des play-offs.
Ce trio d’intérieurs non-américains et polyvalents, illustrant à quel point réduire un joueur à un seul poste est une notion obsolète dans le basket moderne, a été dominateur durant la saison régulière à peine écoulée. Outre leur impact considérable sur les performances de leur équipe, leurs statistiques sont parlantes. Le Serbe Jokic, qui remet son titre en jeu, a compilé 27,1 points, 13,8 rebonds et 7,9 passes de moyenne, contribuant à la 6e place des Nuggets à l’Ouest. Le Camerounais Embiid a, lui, fini meilleur marqueur de la ligue pour la première fois de sa carrière (30,6 points, 11,7 rebonds et 4,2 passes de moyenne), portant les 76ers à la 4e place à l’Est. Enfin, le Grec Antetokounmpo, double lauréat en 2019 et 2020 et MVP de la finale remportée l’an passé, n’a pas été en reste (29,9 points, 11,6 rebonds et 5,8 passes de moyenne), permettant aux Bucks de finir à la 3e place à l’Est. Le Français Gobert, lui, peut glaner un 4e trophée de meilleur défenseur, après 2018, 2019 et 2021, qui le rangerait aux côté de Dikembe Mutombo et Ben Wallace parmi les plus plébiscités de l’histoire. Ses rivaux sont Mikal Bridges (Phoenix Suns) et Marcus Smart (Boston Celtics).
Le trophée du joueur à la meilleure progression semble promis au phénomène Ja Morant, qui a guidé les Memphis Grizzlies à la 2e place à l’Ouest, même si Darius Garland (Cleveland Cavaliers) et Dejounte Murray (San Antonio Spurs) ont été très valeureux. Le titre de rookie – novice – de l’année se jouera entre Scottie Barnes (Toronto Raptors), Cade Cunningham (Detroit Pistons) et Evan Mobley (Cleveland Cavaliers). Celui de meilleur 6e homme devrait échoir à Tyler Herro (Miami Heat), plutôt qu’à Cam Johnson (Phoenix Suns) et Kevin Love (Cleveland Cavaliers). Enfin, un meilleur entraîneur sera désigné : ce sera Taylor Jenkins (Memphis Grizzlies), Erik Spoelstra (Miami Heat) ou Monty Williams (Phoenix Suns).
Les lauréats, désignés par un vote de journalistes, seront annoncés dans les semaines à venir au fur et à mesure de l’avancée des play-offs.
Sur les parquets, dimanche soir (hier au petit matin au Liban), au second jour des paly-offs, Boston – grâce à un panier de Jayson Tatum au buzzer – a pris l’avantage sur Brooklyn, malgré un Kyrie Irving intenable, en ouverture de leur 1er tour qui a également souri à Milwaukee, Phoenix et Miami. Samedi, au premier jour de cette seconde partie de saison, Golden State et Philadelphia, costauds contre Denver et Toronto, ont bien commencé les play-offs, tout comme Utah et Minnesota, qui ont repris l’avantage du parquet en s’imposant respectivement à Dallas et Memphis, Anthony Edwards crevant l’écran pour sa première à ce stade.
Voici les résultats des matches du 1er tour des play-offs de la NBA joués dimanche et samedi (chaque série se dispute au meilleur des sept matches, la première équipe à quatre victoires étant qualifiée pour le tour suivant) :
Conférence Est
Dimanche
Miami-Atlanta 115-91
Miami mène une victoire à zéro.
Boston-Brooklyn 115-114
Boston mène une victoire à zéro.
Milwaukee-Chicago 93-86
Milwaukee mène une victoire à zéro.
Samedi
Philadelphia-Toronto 131-111
Philadelphia mène une victoire à zéro.
Conférence Ouest
Dimanche
Phoenix-New Orleans 110-99
Phoenix mène une victoire à zéro.
Samedi
Dallas-Utah 93-99
Utah mène une victoire à zéro.
Memphis-Minnesota 117-130
Minnesota mène une victoire à zéro.
Golden State-Denver 123-107
Golden State mène une victoire à zéro.
Source : AFP
